ユタ州プロモントリーの砂漠は、NASAとAlliant Techsystems（ATK）が開発モーター2（DM-2）をテストしたため、火事で生き返りました。周囲の田園地帯は、熱い排気と煙が固体モーターの後ろから噴出した巨大な噴煙として炎の色に包まれていました。しかし、ATKは別の成功したテストを積み上げていました–将来に疑問のあるシステムに。
DM-2は、コンステレーションプログラムの一環としてキャンセルの対象となったロケットのアレスファミリのテスト記事です。オバマ大統領は今年の初めから星座プログラムのほとんどすべての要素を廃棄するために働いてきました。米国の有人宇宙計画を変革するというこれらの計画は、彼を国中でそして彼自身の党の中で支援することを犠牲にしました。
NASAに関するオバマ大統領の新しい議題は、議会の強い反応を引き起こし、ホワイトハウスの提案に反対する2つの法案が起草されました。これらの法案は、「記録プログラム」（コンステレーション）と新しいオバマ氏の計画との間の「中間的根拠」を模索しようとしている。下院と上院の両方が競合する（そして根本的に異なる）法案を発行した。現在のところ、NASAには明確な道筋がなく、米国の有人宇宙飛行の将来はワシントンD.Cの議員によって決定されるまで保留パターンに保たれます。これにより、ロケットのアレス一家の運命は空中に残ります。
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ATKの将来がどうなるかという懸念にもかかわらず、会社の職員は楽観的でした。彼らは、技術的な専門知識とノウハウの点で、メリーランドに拠点を置くロケット製造業者が持っている経験と競争できる企業はほとんどないという事実を引用しています。
「この種のエネルギーを利用するという点では、これは非常に困難なエンジニアリングタスクです」と、4度のシャトル宇宙飛行士であり、ATKのSpace Launch Systemsの副社長兼ゼネラルマネージャーであるCharlie Precourt氏は述べています。 「これらのエンジニアリングタスクを完了するために必要なスキルは、意思決定者によって対処されており、長年にわたって築き上げてきた重要なスキルとパフォーマンス機能が次世代にも耐えられるようにしています。」
その間、ATKはアレスとオリオンシステムの他のコンポーネントに取り組んでいます。 Launch Abort System（LAS）、上部アレス上段用のパラシュートシステム、および姿勢制御モーター（ACM）はすべてATKによって構築され、会社の技術者とエンジニアによってテストされています。
DM-2テストは、このシステムに組み込まれた約53のデザインに関するデータを得るために行われました。テストされた要素には、再設計されたロケットノズル、この設計で使用された新しい断熱材、モーターケーシングのライナーなどがあります。 DM-2がアクティブになると、推定3.6百万ポンドの推力が発生し、2,200万馬力に相当します。モーターには760個の計器が組み込まれており、これらの計器はロケットの発射時の性能に関する重要な情報を収集するために機能していました。これにより、DM-2のテスト射撃は、NASAの歴史の中で最も重装備の固体ロケットモーターテストになります。
水平地面テストの発砲は、「冷モーター」テストとして知られているものです。これは、DM-2を華氏40度まで冷却することで実現されます。これは、非常に低い温度でのモーターの動作を測定するために行われます。また、モータージョイントに使用される新素材の設計仕様を証明する試験も行われました。
これらの新しい要素により、現在使用されているジョイントヒーターが不要になります。 （これらのヒーターは、モーターの4セグメントバージョンの設計で必要でした）。これらの新しい変更の追加により、重量が劇的に減少し、打ち上げ操作が単純化され、システム全体がはるかに複雑でなくなることが望まれます。
DM-2は、合計57のシャトルミッションで飛行したソリッドロケットブースター（SRB）セグメントの組み合わせです。これらのセグメントは、すべてのミッションの後にリサイクルされます。彼らがスペースシャトルから投棄されると、彼らは大西洋で回収船（Freedom StarとLiberty Starと呼ばれる）によって回収されます。そこから、ATKの工場に返送され、そこで再びセグメントに分解されて、次のミッションのために再生されます。
ATKは、ほとんどの宇宙開発国が宇宙飛行計画に固体ロケットモーターを利用していることを強調しました。米国、日本、ヨーロッパでは、ロケットがロケットに組み込まれています。
ジョンソン宇宙センター（JSC）の現在のATK副社長を務める3度のシャトル宇宙飛行士であるマイケルブロムフィールドは、次のように述べています。 ） オペレーション。 「最も効率的な打ち上げプロファイルは、固体と液体の組み合わせを使用します。」
テストの前日、不吉な嵐の雲がATKのテストサイトを取り囲んでいました。その後の雨と稲妻は、固体ロケットの製造業者が現在自分自身を見つけている状態を強調しているようです。彼らが現在直面している不確実性にもかかわらず、翌日彼らは彼らの義務について行きました。シャトルプログラムが終了し、固体ロケットの将来の使用が疑わしい状況にあるため、過去30年間にわたって米国の宇宙計画に高揚力機能を提供してきた企業が嵐を乗り切ることができるかどうかは、時がたてばわかります。
