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経験から、ケネディ宇宙センターの発射台の1つにいることは言葉では言い表せません。しかし、ランチパッドでシャトルを間近で個人的に見る人は多くなく、あと数回の打ち上げが残っているだけで、少なくとも打ち上げの様子を望んでいる人は少なくありません。しかし、フロリダに旅行してパッドのシャトルを見ることができない場合は、いくつかの異なるWebサイトを利用して、仮想的にそこに行くことができ、おそらく、これまでにないほど近づくことができます。
最初のウェブサイトはGigapanです。NASAの写真家、Bill Ingallsが2010年10月31日日曜日にケネディ宇宙センターで撮影したすべての高解像度画像をまとめ、1枚の巨大な画像を作成して、パンしてすべてを間近で見ることができます。ギガパンのウェブサイトにアクセスし、マウスを動かしたり、大きな画像の下にある画像をクリックすると、画像内のさまざまな場所に移動し、近くを移動します。
ギガパンの技術は、もともと火星探査ローバー用に開発されたもので、火星から作成されたパノラマは、別の惑星にいるようなシミュレーション体験を可能にしました。ギガパンプロジェクトは、同様の体験を生み出すことを目的としていますが、地球の探査を目的としています。
2番目のウェブサイトは、John O’ConnorのNASA Techウェブサイトです。ジョンは、今年の初めにケネディ宇宙センターにいたときに、彼が作成した非常に高解像度のバーチャルツアーの画像を撮るのを見ることができました。彼が作成するインタラクティブな360度画像は見事なものですが、非常に帯域幅を大量に消費します。そのため、高速インターネットを使用していない場合や、コンピューターで多数のブラウザーまたはウィンドウを開いていない場合は注意してください。現在、彼のWebサイトでは、ディスカバリーが上に置かれているランチパッドのさまざまなビューを見ることができます。また、宇宙ステーションの処理施設の内部に行き、STS-133での打ち上げのために収納される前のRobonaut 2などを見ることができます。
これは、今年の3月にローンチパッド39Bにいたときにジョンが機器をセットアップしたときに撮った画像です。
