COROTが最初の惑星を立ち上げる

欧州宇宙機関のCOROT惑星狩猟天文台は、科学者の結果をいかに早く生み出すかについて、その管理者を驚かせた最初の惑星、つまり熱い木星を目覚めさせました。 COROTは2006年12月に打ち上げられ、惑星を発見してから60日間だけ科学的な観測を行ってきました。

COROTは、トランジットテクニックを使用して惑星を発見します。惑星が正面を通過するときのわずかな下降を監視しながら、星が発する全光を非常に注意深く測定します。これらのディップがいくつか観察されたら、惑星のサイズと軌道周期を計算できます。

この新しく発見された惑星は、現在COROT-Exo-1bと名付けられており、木星の質量のおよそ1.78倍の非常に高温のガス巨星です。しかし、木星とは異なり、1.5日ごとに親星を周回します。この惑星は、地球から約1500光年の位置にある一角星座に位置しています。

軌道に乗った今、科学者たちはCOROTの能力をよりよく理解し、ニュースは本当に良いものになっています。最近の観察では、予想よりもはるかに敏感であることを示しています。地球と同じくらい小さい惑星が検出可能でなければなりません。そして、これが素晴らしいニュースです。COROTは、惑星の大気の化学組成を検出できるはずです。言い換えれば、COROTは、他の星を取り巻く地球サイズの世界での酸素の存在やその他の生命のサインを検出することができます。

別の惑星での生命の発見はすぐそこまで来ているかもしれません。

元のソース：ESAニュースリリース