共感覚とは何ですか？

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共感覚は、脳が一度に複数の感覚の形でデータを処理するようにする神経学的状態です。たとえば、共感覚を持つ人は、音を聞きながら、それらをカラフルな渦巻きとして見る場合があります。状態は完全には解明されていませんが、遺伝性であると考えられており、男性よりも女性に影響を与えます。

American Psychological Association（APA）によると、共感覚はまれで、2,000人に約1人しかいません。この状態は、アーティスト、作家、ミュージシャンに多く見られます。 Psychology Todayによると、これらの職業の人々の約20〜25％が状態を持っています。共感覚を持つ有名なアーティストの例には、ポップシンガーのロード、バイオリニストのケイトリンホバ、画家ワシリーカンディンスキーとデビッドホックニーが含まれます。 APAによると、作家ウラジミール・ナボコフ、作曲家オリビエ・メシアン、物理学者リチャード・ファインマンも共感覚を持っていた可能性がある。

タイプ

「共感覚」という言葉は、ギリシャ語の「一緒に知覚すること」を意味します。PsychologyTodayによると、60種類以上の共感覚が報告されています。状態を持つほとんどの人々は少なくとも2つのタイプの共感覚を経験します。最も一般的なタイプは書記素色共感覚です。これは、書かれたページで文字や数字が色付けされているように見える、または心の中で色付けされているように見える場合です。

他のタイプの共感覚には、次のものがあります。

特定の音を聞いたときに特定の香りがする。
音楽を空中の色として見る（音楽と色の共感覚）。
味見の言葉（語彙・味覚共感覚）。
特定のテクスチャが特定の感情（触覚と感情の共感覚）を引き起こすと感じます。
その時間を感じることには物理的な特徴があります（時空間共感覚）。
痛みを感じるときに特定の色が見える。
手話を色として見る。

APAによれば、「概念的共感覚」と呼ばれる現象を経験する人もいます。この概念では、時間の単位や数学的演算などの抽象的な概念が、内部または周囲の空間に投影された形状として認識されます。

原因

共感覚は、19世紀後半から20世紀初頭に最初に研究されましたが、その状態に関する研究は1970年代まで途方に暮れました。それ以来、APAの心理学モニターの記事によると、多くの神経科学者が状態を研究し、その原因についていくつかの競合する理論を提案してきました。

たとえば、ケンブリッジ大学で共感覚を研究しているサイモンバロンコーエンによる研究は、共感覚が神経接続の過剰に起因することを示唆しています。通常、各感覚は脳内の別々のモジュールに割り当てられており、相互通信は制限されています。共感覚を持つ人々の脳では、壁が壊れており、モジュール間のコミュニケーションがより多いとバロンコーエンは提案しました。

ただし、コロラド州のナロパ大学の心理学者であるピーターグロッセンバッハーは、脳の構造を再配置するのではなく、脳の単一感覚領域が多感覚領域からフィードバックを得るときに共感覚が起こると考えています。通常、多感覚領域からの情報は、適切な単一感覚領域にのみ返されます。 Grossenbacher氏は、共感覚のある人では情報がごちゃごちゃになると述べています。

オンタリオのマクマスター大学の心理学者であるDaphne Maurerによって提案された別の理論は、誰もがこれらのつながりを持っているが、誰もがそれらを使用しているわけではないというものです。コネクションを使用するのは共感覚を経験するものである、とモーラーは示唆した。

2016年にEuropean Journal of Neuroscienceで発表された17名の参加者に関する小規模な研究では、共感覚のある参加者は、特定の音と丸みを帯びた形状または角のある形状との間に強い精神的関連がある可能性があることがわかりました。研究の共著者であるアトランタのエモリー大学の神経科医であるクリシュ・サティアン博士は声明のなかで、「共感覚についての議論があった」と述べた。これまで、共感覚のある人の知覚の原因が、聴く特定の音とそれらの音を表す精神的なイメージとを関連付ける方法に関係していたのか、それともまったく異なるものなのかは不明でした。

11,000人の大学生を対象にした2017年の調査では、研究者たちは、非常に若い年齢から2つの言語を聞いて話し、育った子供は、非常に若い年齢から2つの言語を話さなかった人々よりも共感覚を持つ可能性が高いことを発見しました。トロントのヨーク大学の実験心理学者である研究の共著者であるマーカス・ワトソン氏は、「言語的背景が異なる人々のグループでは、共感覚の率が異なり、かなり異なる率である」と述べた。「それは彼らの言語背景が何であるかに応じて0％から約5％の範囲です。」