NASAのOrion深宇宙カプセルのテストバージョンは、2014年12月初旬に予定されているEFT-1ミッションの初飛行に先立ち、6月25日に最も複雑で最後の完全な飛行のようなパラシュート落下テストを完了しました。
降下テストは、米国陸軍のユマ試験場のアリゾナ砂漠の上空35,000フィートで、巨大なC-17貨物航空機からテスト車両を引き出して行われました。
このテストには、いくつかの潜在的な故障モードによるカプセルと宇宙飛行士の乗員の生存を補償および検査するパラシュートシステムの能力をチェックするためのいくつかの追加のストレステストの追加も含まれていました。
たとえば、エンジニアはメインパラシュートの1つを装備し、3フェーズプロセスの中間フェーズをスキップして、オリオンの3つのパラシュートのそれぞれを展開しました。
NASAによると、「これは、主要なパラシュートの1つが少し開いた状態から中間段階なしで完全に開いた状態に直接移行できるかどうかをテストし、システムが潜在的な障害に耐えられることを証明しました」
目標は、パラシュートシステムがオリオンを減速させ、深宇宙ミッションから月、小惑星、そして最終的には火星に戻る宇宙飛行士の乗員が安全な着陸速度を確保できることを証明することです。
オリオンプログラムマネージャーのマークガイアー氏は、「パラシュートを地上およびエアドロップテストで考えられるあらゆる方法で検討し、探査飛行試験（EFT）-1で宇宙に送り込む前に、パラシュートを宇宙に送り込んだ」と語った。状態
「一連のテストはシステムを実証し、将来、私たちの宇宙飛行士の乗員とミッションの安全を確保するのに役立ちます。」
オリオンは、2014年12月に初の無人EFT-1テスト飛行を開始する予定です。フロリダ州ケープカナベラルから、マンモスのトリプルバレルユナイテッドローンチアライアンス（ULA）デルタIVヘビーロケットが打ち上げられます。
このテストはまた、3つの116フィート幅のメインシュートすべての展開を含むパラシュートシーケンス全体が12月の打ち上げ前にテストされる最後の時間を記録しました。
一部のパラシュートでは、これは試みられた最高高度の落下試験でした。
「エンジニアはまた、オリオンのテストバージョンを10秒間自由落下させることでパラシュートに追加のストレスを与え、それにより車両の速度と空気力学的な圧力が増加しました」とNASAは声明で述べています。
パラシュートの展開と展開は、宇宙船の前方ベイカバーを投棄した後にのみ開始できます。シュートはカバーの下に収納されており、地球の大気圏に再突入するまでシュートを保護します。
2軌道、4時間のEFT-1飛行は、オリオン宇宙船とそれに取り付けられた第2ステージを、3600マイルの軌道高度まで持ち上げます。これは、国際宇宙ステーション（ISS）の約15倍で、人間の宇宙船よりも遠くにあります。 40年で旅した。
NASAの熱心に期待されているOrion EFT-1未搭乗テスト飛行の主な目標の1つは、灼熱する4000度（2200 C）に達する激しい気温から車両と将来の人間の宇宙飛行士を保護するヒートシールドの有効性をテストすることです。エントリー暖房。
EFT-1飛行の終わりに、切り離されたオリオンカプセルは急降下し、20,000 MPH（時速32,000 km）で地球の大気圏に再び入ります。
「これは、アポロ月面着陸ミッションから戻った後の、アポロカプセルが経験する再突入速度の約80％です」と、KSCでのNASAのOrion運用運用マネージャーであるスコットウィルソンは、KSCでのインタビュー中に私に言った。
2つのドローグパラシュートと3つのメインパラシュート（フットボール競技場のサイズに近い）で構成されるパラシュートシステムは、展開してオリオンを20 mphまで減速させ、太平洋の米海軍による安全な跳ね返りと回復を実現します。
NASAによると、8月に予定されている別の落下試験では、1つのドローグパラシュートと1つのメインパラシュートの複合故障、および新しいパラシュートの設計機能がテストされます。
一方、オリオンの元請け業者であるロッキードマーティンは、12月の打ち上げで飛行しているケネディ宇宙センター（KSC）の運用およびチェックアウト施設（O＆C）内のEFT-1カプセルの組み立てとテスト運用を終えています。
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