タイタンの四国ファキュラ地方。拡大するにはクリックしてください
カッシーニは最近、以前は未踏だったタイタンの2つの領域を通過し、その表面のレーダー画像を返しました。流れる流体を示す可能性のある奇妙な湾曲機能が明らかになりました。流星の影響や火山のカルデラに由来する可能性のある2つの大きなクレーターもあります。これはカッシーニの14回目のタイタンフライバイで、次は5月20日です。
土星の月のタイタンは、これまでレーダーで探査されていなかった地域にカッシーニを連れて行った接近飛行中に科学者を驚かせ続けました。 2006年4月30日の接近飛行中に撮影された最新のレーダー画像には、2つの非常に目立つ円形の特徴、インパクトクレーターまたはカルデラの可能性があります。
フライバイは、地球上の望遠鏡からも見える、タイタンで最も有名な機能の1つであるザナドゥを標的にしました。ザナドゥの起源はまだ不明ですが、レーダー画像は、流体の流れを示す可能性のある多くの曲線的な特徴など、これまで見られなかった詳細を明らかにしています。科学者は、2つの顕著な円形の特徴がおそらくクレーターに影響を与えていると推測していますが、カルデラや火山である可能性を排除していません。以前の接近飛行で発見された砂丘は、タイタンの表面を横切り続けています。
フライバイ後のデータ再生中に、宇宙船からの通信が約5時間一時的に中断されました。フライバイからの最も重要な科学データは、フライバイの前に導入された緊急時対応計画によって保護されていました。飛行チームは、停止はおそらく宇宙船通信サブシステムの電源スイッチへの銀河宇宙線の衝突が原因であったと考えています。この異常により、一部の科学データが失われました。ただし、宇宙船は現在正常に動作しています。
これはカッシーニにとって14回目のタイタンフライバイで、今年はさらに9戦残りました。次は2006年5月20日になります。名目上の4年間のミッションの間に、カッシーニは45回のタイタンフライバイを行います。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。カルテックの一部門であるJPLは、NASAの科学ミッション総局のミッションを管理しています。 Cassiniオービターは、JPLで設計、開発、組み立てられました。
画像および詳細については、http://www.nasa.gov/cassiniおよびhttp://saturn.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPL / SSIニュースリリース
