[/ caption]地球表面のほとんど、約70％は水で覆われています。海を埋める水、大陸を覆う土や植物の下にある地球の表層は、岩でできています。溶岩が約45億年前に冷えると、この外層は固くて岩のような地殻を形成しました。この地殻は、互いに相対的にゆっくりと移動する多くの大きなプレート（構造プレート）に分割されます。 2つのプレートが衝突して端が押し上げられたときに形成された、世界中の山脈。他の多くの表面の特徴は、これらの構造プレートの動きの結果です。プレートは、年間25〜100 mmの範囲で移動します。約2億5,000万年前、ほとんどの土地は互いに接続されていました。
地球の土の下の岩の層は地殻と呼ばれます。これは大陸と海盆で構成されています。地殻の厚さはさまざまで、大陸では35〜70 km、海盆では5〜10 kmです。地殻は、主にアルミノケイ酸塩で構成されています。地殻全体が地球の体積のわずか1％を占めています。地殻の温度は、地球に深く入るにつれて上昇します。最初は涼しいですが、地殻とマントルの境界で最高400℃に達することがあります。
構造プレートは実際には地球の下部マントルである溶融アセノスフェアに浮いています。地震、火山、山、海溝の形成はプレート境界に沿って発生します。プレートは常に動きます。構造プレートが動くことができる理由は、地球のリソスフェアがその下にあるアセノスフェアよりも強度が高く、密度が低いためです。彼らの動きは、地球のマントルからの熱放散によって決まります。マントルの横方向の密度の変化により対流が発生し、対流が摩擦抵抗、沈み込み帯での下向きの吸引、および地形の変化と地殻の密度のいくつかの組み合わせによって重力に差異をもたらします。
地球の表面は固定されて永久に見えますが、私たちの足の下には、地震や火山噴火が発生するまで気付かない動きや変化があります。こちらのSpace Magazineには、地球に関する興味深い事実を掲載した素晴らしい記事があります。天文学のキャストは、プレートテクトニクスについての良いエピソードを提供します。こちらが地球に関するNASAのウェブページです
参照：
NASA地球観測所
NASA：衝突の大陸
NASA：地球の構造
