今日、2004年9月29日は、有名な「終末」小惑星であるトゥタティスの日です。
1353年以降、この印象的な「スペースロック」は、今日ほど地球に接近していませんでした。南の空で速く移動するかすかな光の点として見え、それは地球に1,550,000 km以内、または月の距離の4倍の距離まで接近します。
この小惑星は1989年1月の発見以来、天文学者に注意深く見られており、約4年に1回、定期的に地球に近づく軌道を移動することがわかっています。これは1992年、1996年、2000年に、そして今度は2004年に再び起こりました。
これらの通過中のレーダー観測は、Toutatisが約4.6 x 2.4 x 1.9 kmの細長い形状であることを示しています。空間をゆっくりと転がり、回転周期は5.4日です。
上記のToutatisの画像は、ESO超大型望遠鏡（技術テスト中）で9月28日の夜に撮影されました。中央ヨーロッパ夏時間の今日15:40時に行われる最も近いアプローチの12時間少し前に取得されました。 （CEST）、または13:40時間の世界時（UT）。これらの観測の時点で、Toutatisは地球から約164万km離れていて、私たちの惑星に対して約11 km /秒の速度で動いていました。
彼らは小惑星をマグニチュード10の動きの速い物体として示し、肉眼では肉眼で見ることができるものよりも約40倍暗い。彼らはまた、予見されたように、トゥタティスが軌道上で正しいことを証明しており、予測された空間の軌道を正確に通り、安全な距離で地球を通過しています。
この天体のすべての利用可能な観測を考慮した詳細な計算により、トゥタティスは地球の近くを定期的に通過しますが、今日の通過はかなり長い間、少なくとも2562年まで最も近い通過であることが示されています。 Toutatisが地球に非常に近かった瞬間は、軌道計算をさらに洗練するのに役立ちます。
「視差効果」の実演！
ESOのラシージャとパラナルにある2つの観測所の望遠鏡で得られた同時画像は、トゥタティスが地球に近いことを示しています。 2つの観測所からの2つの露出を組み合わせたユニークなESO PR写真28e / 04に見られるように、513 km km離れた2つの観測所からのToutatisへの照準角はかなり異なります。天文学者はこの影響を「視差」と呼んでいます。オブジェクトが近くにあるほど、効果は大きくなります。つまり、視線のシフトが大きくなります。
興味深いことに、2つのトレイルの開始（または終了）の空（約40アーク秒）で測定された角距離と、2つの観測所間の既知の距離および露出の瞬間の空のトゥタティスの位置三角形「Paranal-Toutatis-La Silla」を完全に定義して、小惑星までの正確な距離を計算できるようにします。
小惑星の軌道上の位置から予測された位置と、このユニークな観測の瞬間である地球の位置1,607,900 kmに非常に近いことがわかります。したがって、この例外的な同時観測セットは、空間内のトゥタティスの距離の独立した測定を提供し、測定された位置と同様に、その計算された軌道の確認を提供します。
Toutatisの詳細については、フランスの発見者による専用Webページ、および専門の近地球オブジェクト–動的サイトを参照してください。
元のソース：ESOニュースリリース
