宇宙探査の未来に関しては、ゲームの名前は「お金を節約する」です。これを行うために、世界中の宇宙機関や航空宇宙企業が、再利用可能なロケット、単一ステージから軌道へのロケット（SSTO）ロケット、再利用可能な宇宙機などに投資しています。この最後のコンセプトは、スペースシャトルとブラン宇宙船によって確立された伝統に基づいて構築されています。
これらの宇宙船の欠点の1つは、軌道に投入するのに2つのロケットブースターと巨大な外部燃料タンクが必要なことでした。これがSynergetic Air Breathing Rocket Engine（SABRE）の出番です。欧州宇宙機関（ESA）と英国宇宙機関（UKSA）の支援を受けて、この革新的な極超音速エンジンは最近、実を結ぶ大きな一歩を踏み出しました。
SABREエンジンの背後にあるアイデアは、エレガントでわかりやすいものです。離陸および上昇中に、エンジンは大気をすくい上げ、それを使用して推力を生成します（到達速度はマッハ5.4まで）。高度が約25 km（15.5 mi）に達した後、ロケットモードに切り替わり、マッハ25まで加速して、宇宙での軌道と飛行を実現します。
このエンジンは、もともとはスカイロン宇宙機のコンセプトの一部として提案した英国を拠点とする航空宇宙メーカーのリアクションエンジンの発案によるものです。同社は1989年に設立され、ジェットの燃料効率とロケットのパワーと高速能力を組み合わせることができる極超音速エンジンを作成するために必要な技術を開発することを目的としています。
ESAはUKSAと一緒に、エンジンデモンストレーターのコアの予備設計を最近レビューしました。これにより、実物大のエンジンが実現に一歩近づきました。 ESAの推進工学セクションの責任者であるMark Fordは、最近のESAプレスリリースで次のように述べています。
「私たちの予備設計レビューの肯定的な結論は、SABRE開発における主要なマイルストーンとなります。この革新的な新しいクラスのエンジンのテストバージョンが実装の準備ができていることを確認しています。」
これは、SABREエンジンを開発するためのESAとリアクションエンジンによる共同作業の最新のステップを表しています。 2010年に、ESAはエンジンの実行可能性の独立したレビューを行った後に公式に関与し、英国政府がUKSAに代わって投資するための扉を開きました。
その後、ESAとリアクションエンジンがエンジンプレクーラーのテストに協力しました。 SABREに不可欠なこの要素は、極超音速で入る高温の気流が一定の温度に保たれることを保証します。これらのテストは、プレクーラーを完全に検証し、周囲温度で良好に機能することを示しました。
リアクションエンジンの最高技術責任者であるリチャードヴァービルによれば、この段階的な検証プロセスはSABREを際立たせるものの1つです。
「SABRE推進コンセプトの大きな利点の1つは、設計と運用の両方の観点から完全にモジュール化されていることです。したがって、エンジンの主要コンポーネントのそれぞれを厳密な地上試験にかけることができます。これは、高度25 kmのマッハ5飛行までエンジンが直面する動作条件を完全に模倣します。
エンジンコアの開発は、2016年10月にSABREの中心的な要素を作成することを決定したときに始まりました。テストされると、Reaction EnginesとESAは、エンジンの熱交換、ターボ機械モジュール、および空気と液体水素を混合して燃焼を生成する機能の検証を目指します。
コアデモンストレーターのテストは、バッキンガムシャーのウェストコットベンチャーパーク（現在建設中）にある同社の専用テスト施設で行われます。英国のロケットのテストに関しては、このサイトには豊富な歴史があります。 ブルーストリーク そして ブラックアロー ロケットが最初に打ち上げられました。
英国宇宙機関のプログラムディレクターであるクリスカステリは次のように述べています。
「ジェットエンジンの本拠地である英国には、豊富な航空宇宙遺産と世界的に有名なスキルと専門知識があります。これは、SABERエンジンの開発におけるリアクションエンジンのエキサイティングなランドマークであり、航空機を音速の5倍の速度で駆動することにより、宇宙へのアクセスと海外旅行の両方に革命をもたらす可能性があります。
「政府の近代的な産業戦略により、英国は航空宇宙技術の先駆的な先駆けとなり、新しい商業宇宙時代での成功を確実なものにしています。 SABREへの6,000万ポンドの投資は、明日のビジネスを支援する方法の良い例です。」
リアクションエンジンの担当者による声明によると、この最新のレビューは、同社が今後18か月の間に実施するいくつかのテストマイルストーンへの扉を開きます。これらは、完成したエンジンの最初の実物大テストで最高潮に達し、（成功すれば）私たちが知っている宇宙飛行に革命を起こす可能性があります。
近年のロケットの回収と打ち上げの進歩と同様に、宇宙ロケットを外部にロケットブースターや燃料タンクで運ぶ必要がない再利用可能な宇宙機の見通しは、個々の打ち上げのコストの大幅な削減を意味します。また、衛星、小型ペイロード、および乗組員の軌道への配備を容易にする特殊なタイプの打ち上げサービスも提供します。
そして、それはこのエンジンが宇宙観光産業の発展に拍車をかけることができる方法をさえ含んでいません。結局、追加の助けなしに離陸、宇宙への到達、着陸が可能な宇宙機は、万能のゲームチェンジャーになります！
