科学者たちは、慢性外傷性脳症（CTE）と呼ばれる脳障害の新しいマーカーを発見しました。これは、NFLプレーヤーのアーロンヘルナンデスの場合のように、人の死後ではなく、人が生きている間に状態を診断するのに役立ちます。
ボストン大学医学部およびVAボストンヘルスケアシステムの研究者によると、CTEは、プロフットボール選手やボクサーを含む、頭部への繰り返しの打撃の歴史を持つ人々に見られる変性脳疾患です。同じ研究者グループによる以前の研究では、111人の元NFLプレーヤーのうち110人にCTEが見られました。しかし、現在のところ、死後の人の脳組織を調べることによってのみ状態を診断できるため、「生涯のCTEを検出する方法が緊急に必要」と研究者らは述べている。
新しい研究では、研究者らは23人の元カレッジおよびプロのフットボール選手、アルツハイマー病（CTEと同様の症状を持つ脳疾患）の非アスリート50人、およびアルツハイマー病のない非アスリート18人の脳の死後分析を行いました。
彼らは、CTEのあるアスリートは、アルツハイマー病のあるアスリートとアルツハイマー病のないアスリートの脳と比較して、CCL11と呼ばれるタンパク質のレベルが高いことを発見しました。
さらに、研究者たちは、アスリートがフットボールをした年が長いほど、彼らの脳内のCCL11のレベルが高くなることを発見しました。
研究者らはまた、CTEのいわゆるバイオマーカーが人の脳脊髄液に現れるかどうかを確認したいと考えていました。これは、人が生きているときにサンプリングできるものです。彼らは、CTEまたはアルツハイマー病のない非運動選手の8人とCTEの運動選手の7人から脳脊髄液の死後サンプルを採取しました。繰り返しになりますが、CTEのない選手と比較して、CTEのある選手のサンプルではCCL11のレベルが上昇していることがわかりました。
これらの調査結果は、脳脊髄液中のCCL11のレベルが人の生涯におけるCTEの診断に役立つ可能性があることを示唆しています。
「この研究の発見は、生涯のCTEを特定するための初期段階です」とボストン大学のCTEセンターのディレクターであり、この研究の筆頭著者であるアン・マッキー博士は声明で述べた。 「私たちが生きている個人のCTEを首尾よく診断できたら、それを患っている人のための治療法を発見するのにずっと近づくでしょう。」
ただし、より多くの研究が生きている人々からの脳脊髄液のサンプルを使用して結果を確認し、CCL11のレベルの増加がCTEを持つ人々の初期または後期の発生であるかどうかを判断する必要があります。
さらに、生きている人々のCTEを確実に診断するには、1つではなく複数のバイオマーカーが必要になる可能性が高いと研究者らは述べた。
この研究は本日（9月26日）、雑誌PLOS ONEに掲載されました。
