現存する世界最古の写真は、よく見るのが難しい。固まったビチューメンを含む灰色がかった色のプレートは、ぼやけのように見えます。
1826年、ジョセフニセフォアニエプスという名前の発明家が写真を撮りました。この写真は、フランスのサンルードヴァレンヌにあるニエプスの邸宅「ルグラス」の外の景色を示しています。
ニエプスは、ラベンダーオイルに溶かしたアスファルトをピュータープレートに置き、オブジェクト（木の葉のような）をプレートに置き、プレートを日光にさらすと、アスファルトが対象物で覆われていない（そして最も多くの日光にさらされていた）プレート。その後、プレートを洗うと、オブジェクトの下にある未硬化のアスファルトが洗い流され、オブジェクトを覆っているオブジェクトの印象が現れます。ジョージイーストマン博物館の写真プロセス史家であるマークオスターマンは、「簡潔な焦点百科事典」に掲載された記事で説明しています。写真の」（エルゼビア、2007）。
世界初の写真を撮るために、ニエプスはユダヤのビチューメン（古代エジプト人の時代から使用されていた物質）を水と混ぜてピュータープレートに入れ、それを加熱しました（物質をプレートにある程度硬化させています）。 ）。それから彼は皿をカメラに入れて、それを2階の窓の外に向けました。彼は長い間、おそらく2日間も、カメラを1人で置いたままにしました。その間、最も多くの日光を受けたプレートの部分のビチューメンは、プレートに面していた建物の部分や地平線の暗い部分など、日光の少ないプレートの領域よりも少し硬化しました。ニエプスはその後、プレートの硬化していない部分を洗い流して、かろうじて見えるだけの写真を作成しました。現在、テキサス州オースティンのハリーランサムセンターに収容されています。
オスターマン氏は、「地平線の輪郭と、窓の外と下にあるいくつかの建物の最も原始的な建築要素を記録するには、おそらく2日間の露出が必要だった」と述べた。
この「ヘリオグラフィック」技法（ニエプスがそれを呼んだ）は世界で最も古い既知の写真を生み出しましたが、画質は低く、有名なオスターマンの製作には長い時間がかかりました。 NiépceがLouis Daguerreという名前の別の発明者とチームを組むまで、はるかに優れた画像品質を持ち、制作に時間がかからない写真であるdaguerreotypeが発明されました。ニエプスは、技術が完全に開発される前の1833年に亡くなりましたが、ダゲッレはニエプスの息子であるイシドルニエプスの助けを借りて、水銀蒸気にさらされたヨウ化銀プレートが数分以内に写真を生成できることを発見しました。
「ダゲールは、ヨウ化銀版が露光時間のほんの一部しか必要としないこと、および版を水銀煙にさらすことによって不可視の、または潜像が現れることを発見した」とオスターマンは彼の記事で述べた。次に、版を画像を安定させる塩化ナトリウムの混合物に置くことができるとオスターマンは書いている。
1838年までに、ダゲールはオブジェクトや建物の写真を撮るようになり、1839年にフランス政府は写真技術を共有することと引き換えに、ダゲールとイシドールニエプスの生涯年金を授与しました。ダゲレオタイプ写真の使用は世界中に急速に広まり、他の発明者が写真を撮る新しいより良い方法を見つけ、やがて動画（映画）を開発するように働きかけました。
たとえば、プレートに塗布された化学物質の変化により露出時間が短縮され、人物や被写体の詳細を撮影しながら人物の写真を撮りやすくなりました。また、銀版ではなく紙を使う技術が開発され、写真撮影のコストが削減されました。プレート（およびその後の紙）が配置されたカメラの改良により、写真家はより機動性が高くなり、クローズアップや遠くから撮った写真など、さまざまなショットを撮ることができるようになりました。
