シャーロックホームズにふさわしい事例では、研究者たちは、長い指のトカゲが木の粘着性のある樹液に閉じ込められた世界のいつ、どこにいるかを正確に把握しようとしています。
時間が経つにつれて、その樹液、または木の樹脂は琥珀色に変化し、トカゲの皮、テクスチャードスキンを含めて保存しました。このユニークなトカゲ-アンバーブロックは、1980年代にカナダのオンタリオ州のクイーンズ大学のミラー地質学博物館に寄贈した男の手に渡ったが、その男は遺物の年代や来歴を報告しなかった。
「残念ながらそれを寄付した人は亡くなりました」と琥珀色のトカゲの研究を率いているクイーンズ大学で地質工学を学んでいる学部生のエレンハンディサイドは言った。 「私たちは本当にゼロから始めている」とその歴史を決定していると彼女は言った。
ハンディサイドは、琥珀に関する可能な限り多くの研究を読むことによって手がかりを探し始めました。
次に、彼女と彼女の同僚は、長さ4.7インチ（12センチ）の小さな琥珀の化学組成を分析し、2つの重要な事実を学びました。最初に、琥珀は本物でした。つまり、「偽物ではないことを証明しました。 「サンプルについてほとんど知られていないことを考えると重要なポイントである、とハンディサイドはライブサイエンスに言いました。そして第二に、「ドミニカのサンプルとかなりよく一致していることがわかりました」と、結果は決定的ではなかった、と彼女は言った。
研究者たちはまた、琥珀の炭素と水素の同位体を分析しました（同位体とは、核内に中性子の数が異なる元素のバリエーションです）。結果は、琥珀が花木の粘着性の樹脂、すなわち被子植物から形成されたことを示しました。
さらに、同位体の結果は、木（およびトカゲ）は降雨量の多い地域に生息し、約2300万年から約260万年前の期間であった新第三紀にさかのぼることを示唆しました。
「それは被子植物が優勢で、暖かく湿った環境でした」とハンディサイドは言いました。
次に、研究者が高解像度X線顕微鏡スキャンから作成した動物の解剖学の詳細な3Dデジタルモデルによると、科学チームは長さ2.7インチ（7 cm）のトカゲがヤモリであることを認識しました。
「私たちは頭蓋骨を調べました-歯は所定の位置にあり、耳の骨はそこにあります」とハンディサイドは言いました。 "すごいね。"
彼女と彼女の同僚がその生物がヤモリの家系にどのように適合するかを理解できることを期待して、彼女は今後数ヶ月でヤモリの解剖学を詳細に調べる予定であると彼女は言いました。しかし今のところ、彼女はそれをスパイクと呼んでいます。
スパイクの解剖学をざっと見てみると、「非常に細長い指」と湾曲していることがわかります、とHandysideは言いました。
「ヤモリを考えるとき、短くてずんぐりした太い数字と粘着性のあるパッドを思い浮かべます。それは私たちが見ているものではありません」とハンディサイドは言った。 「私たちはより樹木的なものを持っています。」
ヤモリが木に住む生き物だった場合、その終焉は実際に理にかなっています。 「それは木にある-それは樹液に詰まっている」とハンディサイドは言った。
この研究はまだ査読付きジャーナルで発表されていないが、2017年8月24日、カナダのカルガリーで開催された2017年脊椎動物古生物学会で発表された。
