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2008年、火星偵察オービターのHiRISEカメラは、春が進むにつれて霜パターンの変化がないか火星の特定の領域を監視し、偶然にも雪崩の様子を捉えていました。今年、HiRISEチームは目を光らせており、火星の北半球で春が近づくにつれて、より多くの雪崩を捉える準備ができています。彼らは成功しました—そして、どのように!この素晴らしいショットは、2010年1月27日に火星の北極地域にある急な崖を撮影したもので、少なくとも3つの孤立した粒子の雲が崖から落ちています。 HiRISEチームによると、これらの雲、地面の近くでローリングまたはホバリングすると、高さが数十メートル(最大180フィート)に達する可能性があります。雪崩は、冬の暗闇の中で二酸化炭素の霜が崖に付着し、春に日光が当たると緩んで落ちます。高さ約700メートル(2000フィート)の崖は、地球上の極地の氷冠にほぼ似た、さまざまなダスト含有量の水の氷の層で構成されています。しかし、待ってください、まだまだあります!はい、火星は雪崩の季節です!
2010年1月12日に撮影された別の雪崩です。以下では、HiRISEカメラは、2008年に最初の雪崩が撮影されたのと同じサイトで訓練されました。
HiRISEチームは、すべての画像から雪崩の個々のインスタンスをすべて見ることにより、最初から雪崩プロセス全体の一連のスナップショットをつなぎ合わせることができると言います(崖の表面に落ちる材料の流れ)終わりに(ふくらんでいる雲が長引く)。パトリックラッセルは書いている:
今年の観測に基づくと、これらのイベントは主に春の半ばに発生し、地球上の4月から5月上旬にほぼ相当します。そして、彼らは確かにこれだけのスカープよりももっと広まっています。全体として、これは毎年予想される火星の北極での定期的な春のプロセスであると思われます-雪崩の季節!この情報は、関係する材料の挙動の数値モデリングの結果と併せて、これらの劇的なイベントを引き起こしている原因を見つけるのに役立ちます。
よりすばらしい画像については、HiRISE Webサイトをチェックしてください。