おそらく星4つに1つは惑星を持っています。画像クレジット：ハッブル。拡大するにはクリックしてください。
過去10年間で、これまでに130を超える太陽系外惑星が発見されています。これらのほとんどは、星の半径方向の速度の小さな変化、つまり地球に対するその星の動きの速度を測定する手法を使用して発見されました。太陽系外惑星に関する最近のシンポジウムでの講演で、ワシントンのカーネギー研究所の天文学者アランボスは、半径方向速度技術を使用して惑星ハンターによって行われた困難な測定の概要と深い発見を発表しました。
1991年に、Michel MayorとAntoine Duquennoyは、太陽の近辺にある連星の古典的な調査を発表しました。彼らは可能なすべての連星コンパニオンを見つけましたが、連星コンパニオンを持たないように見える別の200ほどのGタイプの星がありました。その後、ミシェルマヨールはディディエケロスとともに、これらの200の奇数の星、潜在的な太陽の類似物を調べて、惑星系があるかどうかを確認することにしました。彼らが使用した手法は、恒星のぐらつき、軌道を回る惑星の引力によって引き起こされる、星の半径方向速度の周期的な変化を探すことでした。
1994年の春、オートプロヴァンス天文台ELODIEの望遠鏡に、毎秒約13メートルの分解能を持つ新しい分光計を設置しました。これは、木星のような惑星によって太陽の中で誘導された速度ウォブル、ドップラーウォブルを見ることができる程度のレベルでした。 1994年の終わりまでに、彼らは51ペグと呼ばれる星の非常に興味深いぐらつきに気づきました。
残念ながら、その時点での51ペグは太陽にどんどん近づいており、観測できなかったため、6か月のサバティカルを取り、1995年の夏に戻って51ペグをもう一度見始めなければなりませんでした。彼らはオートプロヴァンス天文台で8日間の観測を行い、その観測の終わりまでに、Natureに行って公開する準備が整いました。
彼らが作成した曲線は、太陽系の星である51ペグのモデルに適合しており、木星の質量の約半分の惑星が、素晴らしい円軌道を周回しています。唯一の問題は、オブジェクトの軌道周期が4.23日であったことです。それは、およそ0.05 AUで周回していましたが、人々が木星の質量の惑星を見つけることを期待していた場所の近くにはありませんでした。だからそれは少しパズルのようでした。しかし、これは惑星である必要があることは早い段階で明らかでした。おそらくそれはさらに遠くに形成されて移動した惑星です。それがその場所に存在する方法を説明する唯一の方法でした。
次のステップは、他の誰かが結果を再現できるかどうかを確認することでした。もちろん、バーナードの星の周りの惑星の重大な問題は、誰もそれを確認できないことでした。 1995年当時、他にもいくつかの惑星狩りが進行中でしたが、最初に望遠鏡に着いたのはポールバトラーとジェフマーシーでした。彼らは51ペグの惑星を確認することができ、最初の発見測定よりもさらに小さな散乱でした。
この時点で、太陽系外惑星の領域が本当に生まれたことに気づきました。 1995年10月、新しい時代が始まりました。この時代には、通常の星の周りに太陽系外惑星が存在するという確かな確証がありました。
現在、ジェフとポールはこの分野で長年働いてきました。彼らは実際には1987年頃に真剣に始めたので、分析する準備ができている多くのデータがありました。彼らはすぐにすべてのデータを減らし始め、短周期軌道を探し、さらにいくつかの測定を行い、1996年1月までにさらに2つ以上の惑星を発表することができました。それらの1つである47 UMa bは、51ペグを周回していることが発見された惑星よりもはるかに安心した惑星でした。およそ2 AUの距離を周回するおよそ2または3の木星の質量の物体でした。これは、私たち自身の太陽系の惑星に基づいて見つけようとしていたものに似ています。これが複数の惑星系であることはわかっていますが、当時は単一のケプラー軌道に適合していました。
既知の太陽系外惑星のほとんどすべてが、この放射速度法を使用して発見されています。そのようにしておよそ117の惑星が発見されました。しかし、惑星を見つける別の方法、通過検出があります。最初の通過検出は、David Charboneau氏とその同僚によって、そして別々にGreg Henry氏とその同僚によって2000年に達成されました。ホスト星の測光を行ったところ、本当に素晴らしい光度曲線が見つかりました。これは、惑星が星の前を通過し、その光をわずかに暗くしていることを示しています。 Charbonneauのチームによる最初の検出は、信じられないかもしれませんが、コロラド州ボルダーの駐車場で4インチの望遠鏡を使用して行われました。
星の光の振幅の落ち込みは約1.5％なので、この最初の通過検出が優れたアマチュア望遠鏡によって行われた可能性があることは本当に驚くべきことです。 HSTが戻って測光をはるかに高い精度でやり直すと、信じられないほど美しい光の曲線が生成されました。これは非常に正確で、惑星の周りの衛星を検索して、衛星の大きさに制限を設けることができます。
したがって、トランジットは独自のものになりつつあります。彼らは惑星を見つける2番目の主要な方法だと思います。現在、トランジットによって6つの惑星が発見されています。
元のソース：NASA宇宙生物学
