プエルトリコから見た2012年9月4日のPanSTARRS彗星。クレジット：Efrain Morales / Jaicoa Observatory。
来年の初めには、彗星は地球と太陽にかなり接近します-水星の軌道内を移動します-そしてそれは肉眼で見える可能性があります。アマチュアとプロの天文学者は、C / 2011 L4 PanSTARRS（略してPanSTARRS）を監視し続け、この彗星がどれほど明るくなるかを確認しようとしています。 2013年3月9日には、太陽から4500万キロメートル（2800万マイル）以内に到達します。これは、かなりの彗星氷が気化して明るいコマと尾を形成するのに十分近い距離です。
しかし、どれほど明るくても、誰も確かに言うことはできません。彗星は非常に予測不可能であることが知られています（エレーニン彗星の分裂を覚えていますか？）しかし、この彗星は来年の3月にベガやアークトゥルスのように明るい肉眼になる可能性があると推定されています。
現在、それはおよそマグニチュード12にあり、南半球の観測者のスカイウォッチャーは、この彗星が上空に高く留まるため、この彗星がより近くて明るくなるので、素晴らしい景色を見ることができます。しかし、現在、北緯線のスカイウォッチャーは、水平線が低くなるにつれて、PANSTARRS彗星に別れを告げています。天体写真家のプエルトリコ出身のEfrain Moralesが2012年9月4日00:31 UTCに上の画像を撮影しました。 「森の木のてっぺんと夕日の光のために画像を撮影することは非常に困難でしたが、高倍率でそれをキャプチャすることができました」とエフレインは語った。 （彼はLX200ACF 12インチ、OTA、CGEマウント、F10、ST402xmi Ccd、Astronomik Ir / UVフィルターを2分で使用しました。）
残念ながら、北半球中緯度の観測者は、近日点通過後まで彗星を再び見ることができません。そしてその後、パンスターズ彗星は二度と見られないでしょう。
彗星の発見は、ハレアカラ山にある1.8メートル（70.7インチ）のパノラマ測量望遠鏡と高速応答システムまたはPan-STARRS望遠鏡を使用して、2011年6月に行われました。 PanSTARRSは、地球に危険をもたらす可能性のある地球に接近する彗星や小惑星を探すために、月全体で数回空全体を撮像することを目指しています。
Richard Wainscoatと大学院生のMarco Micheliは、オブジェクトがマウナケアにあるカナダ-フランス-ハワイ望遠鏡を使用した彗星であることを確認しました。
「彗星は放物線に近い軌道を持っています」とWainscoatは言った、「これがこれが太陽に接近するのは初めてであり、決して戻ることはないかもしれないことを意味します。」
PanSTARRS望遠鏡の天文学者は、新しい彗星の明るさを予測するのは難しいと言います。氷の昇華（固体から気体への変換）は彗星活動の源であり、彗星の全体的な最終的な明るさへの主要な貢献者であるため、これは、彗星が太陽に近づくにつれてより活発になるまで、より正確な明るさ予測は不可能であることを意味しますそして天文学者はそれがいかに氷であるかについてより良い考えを得ます。
彗星の接近に続くことは冒険です。そして、南半球の読者と天体写真家が私たちを投稿し続けてくれることを願っています！
