火星偵察オービター機器の一部を含むケースをペイロード危険物処理施設に運ぶ労働者。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
火星への地球の次のロボットの使者になる運命にある大型の宇宙船は、8月の打ち上げに備えて、コロラドからフロリダへの貨物飛行機の旅の最初の行程を完了しました。 NASAの火星偵察オービターは、宇宙探査というNASAのビジョンを実現し、最終的には人間の探検家を火星やその向こうに送る重要な次のステップです。
宇宙船の主な任務は2010年まで続きます。この期間中、プロジェクトは、以前のどの軌道よりもはるかに詳細に、火星の大気から地下までの組成と構造を研究します。また、将来の火星上陸の可能な場所を評価し、地上ミッションの高データレート通信リレーとして機能します。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のミッションのプロジェクトマネージャーであるジムグラフは、「有能なチームによるすばらしい作業により、火星偵察オービターはミッションの成功におけるこの画期的な出来事となりました」と語りました。
宇宙船は4月30日にC-17貨物飛行機に乗ってケネディ宇宙センターのシャトル着陸施設に到着し、ペイロード危険整備施設に運ばれて処理を開始しました。それはロッキードマーティン宇宙システムによってデンバーの近くに建てられました。打ち上げは、8時間10日の午前7時53分58秒EDT（午前4時53分58秒PDT）に2時間の打ち上げウィンドウの開始時に予定されています。
宇宙船は、打ち上げの準備ができているかどうかを検証するために、複数の機械的組立て作業と電気テストを受けます。今月のテストでは、NASAのディープスペースネットワーク追跡ステーションを介して通信する宇宙船の能力を検証します。 6月のテストでは、宇宙船の高利得通信アンテナの配置を確認します。別の主要な配備テストでは、宇宙船の大型の太陽電池アレイを調べます。
7月には、「火星軌道挿入」エンジン燃焼用のヒドラジン燃料が宇宙船に充填され、宇宙船の速度を下げて火星の周りの軌道に配置するために使用されます。燃料は姿勢制御推進剤にも使用されます。 7月26日、火星偵察オービターはケープカナベラル空軍基地の発射場に移動される前に、アトラスVフェアリングにカプセル化されます。
ロッキードマーティンアトラスVは、3月31日にアントノフ貨物機に乗ってケープカナベラル空軍基地に到着し、アトラス宇宙飛行オペレーションセンターの高い湾に連れて行かれました。アトラスブースターは、5月にSpace Launch Complex 41の垂直統合施設に輸送され、建設されます。ケンタウロスの上段は、6月にブースターの上に吊り上げるためにその施設に輸送されます。
打ち上げ前の準備には、7月の「ウェットドレスリハーサル」が含まれます。その間、Atlas Vは、Vertical Integration Facilityからモバイル打ち上げプラットフォームの打ち上げパッドにロールバックされます。車両にはRP-1、液体水素、液体酸素が完全に供給され、チームはシミュレーションによるカウントダウンを行います。その後、Atlas Vは最終的な打ち上げ準備のために垂直統合施設にロールバックされます。
火星偵察オービターは、7月29日にケネディ宇宙センターのペイロード危険整備施設から垂直統合施設に輸送されます。打ち上げ準備の最終段階では、アトラスVに参加するために打ち上げロケットの上に吊り上げられます。宇宙船は8月1日に機能テストを受ける予定で、最後の週にはロケットと宇宙船の休館日が続きます。
火星偵察オービターミッションは、パサデナのカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLが、NASA Science Mission Directorate for Washingtonを管轄しています。ロッキードマーティンスペースシステムは、プロジェクトの主要な請負業者です。インターナショナルローンチサービス、ロッキードマーティンの合弁会社、およびロッキードマーティンスペースシステムは、ミッションのためのローンチサービスを提供しています。
火星偵察オービターに関する情報は、http：//marsprogram.jpl.nasa.gov/mroからオンラインで入手できます。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
