ほとんどの魚は干ばつ期間中、彼らが生息する水域が収縮して姿を消す間、高く放置され乾燥します。しかし、アフリカの肺魚はほとんどの魚ではありません。
通常の条件下でも、肺魚は空気呼吸器であり、機能的な肺と相互作用して酸素を供給するエラに依存しています。しかし、気温が上昇して水生生息地が消滅すると、アフリカの肺魚は地下をトンネルし、湿気を保持しながらも体の周りに十分な空気の流れを与えて呼吸を続けることができる革のような囲いを作り出します。水は必要ありません。
National Science Foundation（NSF）によって最近オンラインで共有されたビデオは、繭のような鞘の土から抽出されたガーナの肺魚を明らかにしています。この異常な適応により、水に住む生活のほとんどの形態にとって致命的となる広範な乾燥した状態で生き残ることができます。
NSFの調査を反映していないこのビデオは、NSFのWebサイトの説明によると、アメリカの非営利団体ガーナミッションファンドによって撮影されました。映像では、人々のグループが乾いた大地から長方形の肺魚の繭を掘り起こし、構造を引き裂いて内部の湿った魚がぐるぐると見えるようにします。
3つの属（または「属」）に適合する6種の肺魚があり、それらは現在アフリカ、南アメリカ、オーストラリアで発見されています。肺魚の化石は4億年前にさかのぼり、肺魚はすべての四足動物（四肢の動物）の共通の祖先であると考えられています-研究者は本「肺生物の生物学」（CRC Press、2016年）に書いています。
NSFの研究者で魚類学者のプロサンタチャクラバーティ氏は、ビデオの中で、埋没肺魚がエスティベーションと呼ばれる行動を示しています。アフリカの肺魚の4種すべて- Protopterus dolloi、Protopterus aethiopicus、Protopterus amphibius そして Protopterus annectens- 「肺魚類の生物学」の著者は、乾燥を防ぐために保護繭に身を包むことができます。
カリフォルニア大学古生物学博物館（UCMP）によると、干ばつ状態の間に肺魚のプールが乾燥し始めると、それらは泥に潜り込み、粘液の層を分泌して保護殻に固まります。繭の中に入ると、魚は肺を使って空気を飲み込み、次に水泳膀胱内の血管のネットワークが酸素を抽出するのに役立ちます、とUCMPは説明しました。
肺魚の繁殖は、彼らが再び泳ぐのに十分な雨が蓄積するまで続き、彼らはこの冬眠状態に最大4年間留まることができるとチャクラバルティは言った。 「肺魚類の生物学」の著者によると、実験室に持ち込まれた繭に包まれた推定の肺魚は、最長6年間生存していました。
肺の魚は、空気の呼吸に加えて、陸上動物との共通点として、歩行能力を共有しています。アフリカンラングフィッシュには4つの細い付属肢があり、これらはかなりひれではなく、脚ではありませんが、2011年に発見された科学者たちは、その細い後肢を使って「前進」することができます。肺魚の基本的な「歩行」ではそれらを取得できません動物が陸上での生活に完全に適応する前に、このタイプの移動が水中で進化した可能性があることを示唆しています。
