NASAのカッシーニ宇宙船は、土星の稲妻の画像をキャプチャしました。これにより、科学者は、別の惑星で稲妻が点滅する様子を示す最初の映画を作成できます。ポルコは、雷を捕らえることができたのは、昨年の土星の春分の間に、惑星の夜側のリングシャインが暗くなった直接的な結果であると述べました。 「そしてこれらの閃光は、カッシーニの電波とプラズマ波の実験によって遮断された強力な静電放電の放出と同時に発生することが示されています」とポルコは付け加えました。
ビデオの音は、機器によって検出された静電放電信号を近似しています。
「静電気放電と落雷のプロセスは、地球の大気中の帯電した粒子と分子の動きに関連しています」とポルコ氏は語り、「これは巨大惑星の大気にも当てはまると考えられています。惑星の大気における落雷の力を測定することで、それらを生み出す雷雨に含まれるエネルギーと大気の動きの活力を知ることができます。」
パサデナにあるカリフォルニア工科大学のカッシーニイメージングサイエンスサブシステムチームのメンバーであるAndrew Ingersollによると、映画とラジオのデータは、地球上で最も明るいスーパーボルトと同じくらい明るく光る稲妻の非常に強力な嵐を示唆しています。 「興味深いのは、土星では嵐が地球と同じくらい強力、またはさらに強力であることです」とインガソル氏は語ります。 「しかし、発生頻度ははるかに低く、通常、地球上で発生するのは一度に1つだけですが、数か月続くこともあります。」
雷の最初の画像は、2009年1月から10月にチャーンした嵐の間に2009年8月に撮影され、太陽系で観測された他の雷雨よりも長く続きました。結果は、ジャーナルGeophysical Research Lettersに掲載が認められた記事に記載されています。
ビデオを作成するために収集されたデータは、2009年11月から12月中旬に、より明るい雷とより強い無線信号を含む短い嵐の間に来ました。ビデオのフレームは、2009年11月30日の16分間に取得されました。フラッシュの持続時間は1秒未満でした。画像は、3,000キロ（1,900マイル）の距離の雲と、直径約300キロ（190マイル）の稲妻で照らされた領域を示しています。科学者は、閃光の幅を使用して、雲頂の下の稲妻の深さを測定します。
イベントのその他の画像については、CICLOPSサイトにアクセスするか、このJPLプレスリリースをご覧ください。
