モバイルランチャーの拡大された排気口の下から見上げると、高さ380フィートのタワーの宇宙飛行士は、月、小惑星、火星へのミッションの玄関口として上昇します。クレジット：Ken Kremer / kenkremer.com
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フロリダ州ケネディスペースセンター–フロリダ州のケネディ宇宙センターでNASAのモバイルランチャー（ML）が大幅なアップグレードと変更が行われており、巨大な構造物が巨大な宇宙船発射システム（SLS）ロケットとオリオンクルーカプセルをグランドジャーニーで打ち上げることができます。火星へ。」
「ロケットの排気口のサイズを大きくする作業を含め、MLの主要な構造用鋼の変更を終えたところです」NASA Mobile LaunchプロジェクトマネージャーのEric Ernstは、Mobileの独占インタビューと検査ツアー中にSpace Magazineに語りましたランチャー。
実際、モバイルランチャーは、火星への深宇宙探査やミッションへの宇宙飛行士のゲートウェイです。
建設労働者は、高さ380フィート、10.5百万ポンドの鋼構造物をSLSおよびOrionのランチャーにアップグレードおよび変換する作業に精力的に取り組んでいます。現在、Exploration Mission-1（EM- 1）。
「そして今、私たちはSLSに備えるために次の大きな努力を始めたところです。」
SLSとOrionは、現在開発中のNASAの次世代の人間の宇宙飛行体であり、2020年代の月や小惑星、最終的には2030年代の「火星への旅」など、宇宙飛行士を深宇宙の目的地に推進することを目的としています。
モバイルランチャーは当初、NASAのそれほど強力でなく、軽量で現在キャンセルされているAres-1ロケットに対応するために数年前に作成されました。したがって、非常に強力で重いSLSロケットに対応するには、大幅な変更が必要です。
「MLは当初、はるかに小型のロケットであるアレス1のために開発されました」とエルンストはスペースマガジンに説明しました。
「したがって、排気口ははるかに小さくなりました。」
Ares-1の第1ステージブースターは、スペースシャトルソリッドロケットブースターの単一のより強力なバージョンを使用することに基づいていましたが、SLSの第1ステージは巨大であり、世界でこれまでで最も強力なロケットになります。
SLSの第1ステージは、2つのシャトル派生固体ロケットブースターと4つのRS-25発電所で構成され、初期の生活からスペースシャトルのメインエンジン（SSME）としてリサイクルされました。合計840万ポンドの推力を生み出し、NASAのアポロサターンV着陸ロケットの推力を超えています。
したがって、元のML排気穴は、溝を掘って幅をほぼ3倍にする必要がありました。
「かつての排気口は約22 x 22フィートでした」とErnst氏は述べています。
「排気口がはるかに小さかったので、ベースのタワーの一部を所定の位置に分解する必要がありました。 SLSに対応するために、排気口をもっと大きくする必要がありました。」
約360万ポンドの推力を生成するように計画されていた、より狭いAres-1用に設計および構築された小さいものと比較して、建設スタッフは排気口を広範囲に作り直し、SLSに対応するためにはるかに広くしました。
MLの建設マネージャーであるMike Canicatti氏は、「だから私たちは大量の鋼鉄を引き抜かなければなりませんでした」とSpace Magazineに語った。
「[タワーの基部にある]排気口には、[既存の]鋼をたくさん取り出し、まったく新しい鋼を使用して他の新しい部品を追加しました。」
「排気口のコンパートメントは以前は約22 x 22フィートでしたが、現在は約34 x 64フィートになっています。」
実際には、これには750トンを超える古い鋼の解体と、それに続く1,000トンを超える新しい鋼の製造と設置が含まれていました。 SLSの重量が非常に重いため、これも強化されました。
「それは多大な努力であり、構造エンジニアは彼らの仕事をしました。ベースは分解され、所定の位置に再組み立てされました」–排気口を拡大するため。
「つまり、基本的にはベースの大部分を削り取り、新しい壁と大きな構造桁を設置しました」とErnst氏は説明しました。
「そして、私たちは排気口のその主要な構造用鋼の改造を仕上げました。」
一方、将来のオリオン宇宙飛行士が上昇する380フィートの高さのタワーはそのまま残されました。
「タワー部分自体を分解する必要はありませんでした。」
アレスのロケットは当初、NASAの星座プログラムに属していました。その目的は、2020年までにアメリカの宇宙飛行士を月面に戻すことでした。
Ares-1は、Orionクルーカプセルのブースターとして予定されていました。しかし、オバマ大統領は就任後すぐに星座とNASAの月面帰還をキャンセルしました。
それ以来、オバマ政権と議会は共同で超党派の方法で協力して新しい宇宙ハードウェアアーキテクチャを構築し、アレス1および重リフトアレス5に代わるSLS重リフトロケットの開発を承認しました。
「火星への旅」で宇宙飛行士を送ることは、NASAの全宇宙的で宇宙飛行の数十年にわたる包括的な目標です。
しかし、SLSがケネディのスペースローンチコンプレックス39-Bの発射台に輸送されてEM-1テスト飛行が行われる前に、次の大きな建設ステップを開始する必要があります。
「そのため、SLSの準備に向けて次の大きな取り組みを始めたところです。」
これには、MLへの地上支援装置（GSE）のインストールと、幅広い打ち上げ支援サービスおよびシステムが含まれます。
「次の大きな努力はGSEのインストール契約です」とErnstは私に言った。
「MLにインストールする地上サポートと施設システムは約40以上あります。約300,000フィート以上のケーブルと数マイルの配管とチューブを含め、約800のアイテムがインストールされます。」
「それが、SLSに備えるための次の大きな取り組みです。これは約1.5年の契約で、フロリダ州ロックレッジのJ.P. Donovan Construction Inc.に授与されました。」
「この作業は8月末に始まりました。」
NASAは現在、2017年の初めにML-1を車両組立棟に持ち込み、EM-1テスト飛行用にSLSとオリオンを積み重ねる予定です。
MLの上にあるSLS / Orion搭載スタックは、ケネディ宇宙センターからの2018年の打ち上げのために、宇宙打ち上げコンプレックス39Bに展開されます。
パッド39Bはまた、抜本的な改修とアップグレードが行われており、NASAの現在廃止されたスペースシャトルプログラムでの使用から、近代化された21世紀の発射台へと変化しています。私の次の話に注意してください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
