画像クレジット：NASA / JPL
NASAのスピリットは、今後数日で東の地平線の丘に向かってトレッキングを開始し、ローバーの火星探査の新しいフェーズに入り、主要な3か月のミッションが終了して延長ミッションが始まる直前に、ローバーチームのメンバーは本日述べました。
ワシントン大学セントルイス校のレイアービッドソン博士によると、「コロンビアヒルズ」と名付けられた山々の範囲は、スピリットが横断している平野に面する若い火山層に囲まれた古い岩の島です。彼は、SpiritとそのツインローバーOpportunityの両方の科学ペイロードの副主任研究員です。
古い岩は、かつてグセフクレーターを満たしていたと考えられている古代の水域の証拠を保持している可能性があります。スピリットは12週間前に幅150キロ（幅95マイル）のクレーターの中に着陸しました。探査機の主なタスクは、この地域がかつて湿った環境にあったかどうかについての地質学的手がかりを見つけることです。スピリットは、「ボンネビル」というニックネームで呼ばれる幅200メートル（幅660フィート）のクレーターに向かって着陸してから、その時間の多くを費やしてきました。ローバーの科学者たちは、ボンネビルを発掘した影響で、グセフが水を保持していたかどうかについての手掛かりを保持するのに十分古い岩を噴出した可能性があると予想していました。
「ボンネビルからの噴出物は、火山層の下に入るほど深く掘り出されなかった」とアービドソン氏は語った。したがって、クレーターの縁にある明るい色の岩石の調査を終えると、スピリットは丘に向かいます。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、火星での90日間の運用という主要なミッションのために、2つの火星探査ローバーをそれぞれ建設しました。どちらのローバーも正常で、さらに数か月間稼働する可能性があると、JPLのミッションマネージャー、マットウォレス氏は述べています。火星の日、つまりソルは地球の日よりも約40分長く続き、スピリットの82番目のソルは金曜日に始まりました。 「スピリットはソル84またはその少し後に丘に向かってドライブを開始します」とウォレスは言った。
科学者は、NASAの火星地球測量士が軌道から撮影した写真でボンネビルクレーターとコロンビアヒルズの間の地形を調べ、ルートに沿って検査するいくつかの特徴を見つけました。これらには、いくつかの小さなクレーターと、塵を取り除いた旋風によって明らかに残された暗い縞が含まれます。
サイエンスチームのメンバーであるアルバカーキのニューメキシコ自然史博物館のラリークランプラー博士は、次のように述べています。私たちは実際に外に出て、途中でいくつかの観光的なことをします。」
途中で「トラバースサイエンス」の停車地があるため、コロンビアヒルズのニアエッジまで約2.3キロ（1.3マイル）の移動には、おそらく60〜90ソルかかると、アービドソン氏は述べています。
来週から延長ミッションに進み、スピリットのコントローラーは火星時間での作業から、グセフクレーターでの昼または夜に一致するスケジュールに設定された状態から、長時間維持しやすい地球の時間スケジュールに切り替えます。機会チームは翌週シフトすると、ウォレス氏は述べた。
機会もトレッキングの始まりです。今週は、非公式に「イーグルクレーター」と名付けられた小さな衝突クレーターから上昇し、9週間前に着陸してから調査を続けていました。クレーター内の露頭にある岩は、その場所がかつて流れる水の下にあったという証拠を提供しています。今後数週間で、オポチュニティは「エンデュランス」という愛称で呼ばれるクレーターまで約750メートル（約0.5マイル）移動します。科学者は、この地域の湿った歴史の持続時間について詳しく知るために、厚い岩盤のセットを見つけて調べたいと考えています。
イーグルクレーターを離れる前に、機会は露頭から火口の反対側の半分にある5つのサイトの土壌を検査しました。ターゲットパッチは、表面にさまざまな粒子サイズと形状を示します。 「風速の違いの影響を見ています」と、ワシントン大学の科学チームの共同研究者であるBethany Ehlmann氏は言います。他のパッチよりも、風によって小さな粒子が取り除かれ、大きな粒子が残ったと彼女は言った。 。
奇妙なことにブルーベリーと呼ばれていた球形の灰色の粒子は、クレーターの中央近くよりもクレーターの内側の斜面の上のいくつかの土壌パッチに豊富にあります。ドイツのマインツ大学のGoestar Klingelhoefer博士は、オポチュニティのメスバウアー分光計が高いパッチの1つを測定したところ、ミッションでこれまでに見られたヘマタイトの最高濃度が判明したと報告しました。彼はその装置の主任科学者であり、鉄含有ミネラルの同定に使用されています。ヘマタイトの機会のタイプは、通常、湿った環境条件下で地球上に形成されることがわかっています。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、NASAの宇宙科学局ワシントンDCの火星探査ローバープロジェクトを管理しています。プロジェクトに関する追加情報は、JPLのhttp：//marsrovers.jpl.nasaから入手できます。 .govおよびニューヨーク州イサカのコーネル大学（http://athena.cornell.edu）。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
