NASAと惑星協会は世界中の学生に小惑星に名前を付ける機会を与えています。 Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer（OSIRIS-REx）は、現在（101955）1999 RQ36という名前の小惑星に向かっています。かわいそうな小惑星には、もう少しエキサイティングで使いやすい名前が必要です。覚えやすい名前です。
2016年に打ち上げが予定されているこのミッションは、太陽系の起源と地球に生命をもたらした可能性のある有機分子の手がかりを握る可能性があります。 NASAはまた、2025年までに小惑星への乗員派遣ミッションを計画しています。
NASAのOSIRIS-RExプロジェクトサイエンティスト、Jason Dworkin氏は、「ミッションから返されたサンプルは将来の世代の研究に利用できるため、小惑星に名前を付けた人物が成長して、私たちが地球に戻るレゴリスを研究する可能性がある」と述べた。メリーランド州グリーンベルトのゴダード宇宙飛行センター
このコンテストは、18歳未満の学生が世界中のどこからでも参加できます。各競技者は、16文字までの名前を1つ送信できます。エントリには、名前の簡単な説明と根拠を含める必要があります。提出は、学生に代わって大人が行う必要があります。コンテストの締め切りは2012年12月2日、日曜日です。
コンテストのルールと手順については、こちらをご覧ください。
シミュレーションされた小惑星の画像– 1999 RQ36のレーダー画像にオーバーレイされた地形。クレジット：NASA / GSFC / UA
このコンテストは、マサチューセッツ工科大学（MIT）のリンカーン研究所（レキシントン）にも後援されています。アリゾナ大学ツーソン校。
パネルは提案された小惑星の名前を検討します。小天体命名国際天文学連合委員会によって承認された名前を推薦する学生に一等賞が授与されます。
アリゾナ大学のミッションの主任研究員であるダンテラウレッタは、次のように述べています。 「（101955）1999 RQ36よりもわかりやすい名前を付けるのを楽しみにしています。」
小惑星は、MITのリンカーン研究所のリンカーン近地球小惑星研究（LINEAR）調査によって1999年に発見されました。 LINEARは、NASAのワシントン付近の地球観測プログラムの一部であり、地球に近い小惑星や彗星を検出してカタログ化します。小惑星の平均直径は約500メートル（1,640フィート）です。
MITの航空宇宙部門の責任者であるGrant Stokesは、次のように述べています。「OSIRIS-RExミッションが訪れるマイナープラネットを発見し、世界中の学生に1999 RQ36の名前を提案することができることに興奮しています。」リンカーン研究所およびLINEARプログラムの主任研究員。
小惑星は、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるスミソニアン天体物理天文台が運営する小惑星センターから（101955）1999 RQ36の指定を受けました。センターは、軌道を決定するために特定の基準が満たされると、新しく発見された小惑星に最初の英数字指定を割り当てます。
「小惑星はかっこいいし、1999 RQ36はかっこいい名前に値する！」惑星協会の最高経営責任者、ビル・ナイは言った。 「ネーミングコンテストに世界中の子供たちを参加させることで、小惑星や小惑星科学に目を向けさせることができます。」
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