地球に到達する前のクエーサーによるガンマ放出に対する銀河系外の背景光の影響。拡大するにはクリックしてください
天文学者が空を見るとき、彼らは明るい物体を見るだけでなく、多くの異なる波長で宇宙を横切る物体から来る拡散グローも見る。この輝きは化石の記録のように機能し、天文学者が宇宙が最初から今日に至るまでに経験したさまざまな段階のもつれを解くのに役立ちます。研究チームは、宇宙で最も激しい物体であるクエーサーで生成された非常に高いエネルギーのガンマ線を、この背景光を理解するためのプローブとして使用しています。
星、銀河、クエーサーなど、その全歴史の中で宇宙のすべてのオブジェクトから放射された光は、「拡散銀河系外光」（EBL）と呼ばれる、銀河間空間を透過する光子の拡散海を形成します。科学者たちは宇宙の歴史と進化を解読するために宇宙でのこの明るい活動の化石記録を測定しようと長い間試みてきましたが、夜空の拡散光からのその直接的な決定は非常に困難で不確実です。
非常に高いエネルギー（VHE）のガンマ線は、通常の光よりも約10億、10倍エネルギーが高く、このバックグラウンドライトをプローブする別の方法を提供し、ダーラム大学の英国の研究者は、国際的なパートナーと共同で、高エネルギー立体システム（HESS）ガンマを使用しましたこの目標を念頭に置いて、ナミビアのホマス高地にあるいくつかのクエーサー（既知の最も明るいVHEガンマ線源）を観測するためのX線望遠鏡。 Natureの4月20日号で発表される結果は、かなり印象的であることが判明しました。
宇宙で最も暴力的なオブジェクトで生成されるガンマ線は、「通常の」背景光の光子に偶然当たると、遠くのオブジェクトから地球への移動で吸収されます。宇宙を浴びるこの光の霧は、最初の星と銀河のまぶしさから現在までの、その寿命にわたって宇宙で放出されたすべての光の化石記録です。したがって、遠方のクエーサーをプローブとして使用し、初期のガンマ線のエネルギー分布に対する化石光の影響を研究することで、天体物理学者はHESSを使用して、この「銀河系外の背景光」の最大量に制限を導き出しました。以前の見積もりが示唆していたよりも低い。
Natureの4月20日号に掲載されたこの結果は、銀河の形成と進化を理解する上で重要な結果をもたらし、以前考えられていたよりもガンマ線に対して明らかに透過的なガンマ線宇宙の地平を拡大します。
ダーラム大学のローリーマコーム博士はこの発見についてコメントし、次のように述べています。「HESSは過去数年で、私たちの銀河で高エネルギーガンマ線源に関する多くの重要な発見を達成し、高エネルギーガンマ線天文学に革命をもたらしました。 。これらの新しいHESS結果は、銀河系外の天文学と宇宙論のための装置の力を示しています。より低いレベルの銀河間星明かりの発見は、宇宙がガンマ線に対してより透過的になり、望遠鏡が宇宙をより深く見ることができ、さらなる発見のためにそれらの到達範囲を広げることができるという興味深い副作用があります！」
元のソース：PPARCニュースリリース
