アーティストによる小惑星Apophisのレンダリング。クレジット：ESA
2029年または2036年に小惑星アポフィスが少し近づきすぎて快適ではない場合、それを偏向させる方法は何でしょうか？ 5トンの白いペイントボールでピューピュー。複数のミニインパクトが小惑星をコースから外すだけでなく、白いペンキが表面を覆い、より多くの日光を反射し、時間が経つにつれて、光子が表面から跳ね返ることで、小惑星をコースから押し出すのに十分な力を生み出す可能性があります。
それが、国連宇宙生成諮問委員会の主催による、今年の小惑星移動技術小論文コンテストの優勝作品のアイデアです。 MITの航空宇宙学科の大学院生であるSung Wook Paek氏は、タイミングが合えば、比較的近い距離にある宇宙船から2回発射されたペイントパウダーで満たされたペレットは、小惑星の前面と背面を覆うと述べています。その反射率、またはアルベドを倍にするよりも。ペレットからの最初の力は、小惑星をコースから外れます。時間が経つにつれて、太陽の光子は小惑星をさらに偏向させます。
このビデオは、ペイントボールテクニックがどのように機能するかを示しています。
小惑星のたわみの可能性については、重力トラクターを使用してコースから外す、発射体または宇宙船で叩いて移動する、ソーラーセールを取り付けてコースを変更するなど、多くのアイデアが出されています。 。
ペックは、彼のペイントボール戦略は、固体ペレットの雲で小惑星をそらすことを提案した昨年の競争の勝者によって提出されたソリューションに基づいていると言いました。ペックは同様の提案を思い付き、ペレットに塗料を追加して、太陽放射圧、つまり太陽の光子が物体に及ぼす力を利用しました。
彼の提案では、ペクは小惑星Apophisを理論的なテストケースとして使用しました。この27ギガトンの岩は、2029年に地球に接近し、2036年に再び地球に到達する可能性があります。ペックは、直径450メートル（1,480フィート）の巨大な小惑星を覆うには5トンの塗料が必要になると判断しました。彼は小惑星の回転周期を使用してペレットのタイミングを決定し、小惑星の前面をカバーするために最初のラウンドを開始し、小惑星の裏側が露出したら2番目のラウンドを発射しました。ペレットが小惑星の表面に当たると、ペレットがばらばらになり、5マイクロメートルの細かいペンキの層で宇宙岩が飛び散ります。
しかし、Paekが太陽放射圧の累積効果が小惑星を地球に向かう軌道からうまく押し出すのに最大20年かかると推定しているため、これは迅速な解決方法ではありません。したがって、天文学者がApophisが2029年に脅威であると判断した場合、もう手遅れです。さらに、2013年2月15日に地球の非常に近くを通過すると予測されている小惑星2012 DA14の推定値が約35,000キロメートル（21,000マイル）離れている場合、ペイントボール法はオプションではありません。
さらに、従来のペイントボールまたは従来のロケットを使用して発射することは、理想的ではない場合があります。ペックは、暴力的な離陸がペイロードを破壊するかもしれないと言います。その代わりに、彼はペイントボールが宇宙で作られるかもしれないと想像します。国際宇宙ステーションのような港で、そこで宇宙船は小惑星に配達するためにペレットのカップルを拾うことができました。
しかし、ペイントの代わりに他の物質を使用することもできます。たとえば、小惑星で発射されたときに「流入する小惑星に空気の抗力を加えて速度を落とす」などです。 「または、小惑星を塗装するだけで、地球上の望遠鏡でより簡単に追跡できます。したがって、この方法には他にも用途があります。」
科学者たちは、危険な小惑星をそらすための鍵は、計画を立てられるようにそれらを早期に見つけることだと述べています。カリフォルニア州のAerospace Corporationの小惑星のスペシャリストであるWilliam Ailorは、小惑星衝突の可能性は科学者とエンジニアにとって長期的な課題であると述べました。
「これらのタイプの分析は、これが基本的に永遠に続く問題であるため、本当にタイムリーです」とAilor氏は言います。 「私たちが若者にそれについて詳細に考えさせているのは素晴らしいことであり、私は本当にそれを称賛します。」
出典：MIT
