太陽が少し大きかったり、月が少し離れていたりすると、皆既日食が発生することはありません。しかし、彼らはそうします、そして、人類の歴史を変えたこの天体現象、そして宇宙の私たちの見方は、全くの偶然かもしれません。
皆既日食は、月がほぼ完全に太陽を覆うとき、少なくとも初期の文明の時代から人類を魅了してきました。 2500年ほど前のバビロニアの粘土板に書かれた最も古い歴史的記録のいくつかは、日食の観測に捧げられています。当時の天文学者はこの出来事を災害の予兆と解釈していましたが、世界中の民話では、日食と太陽とむさぼり食う天の竜、狼、ネズミとの衝突として説明されていました。
いくつかの日食は人類の歴史さえも変えました-例えば、重要な古代の戦いの結果に影響を与えることによって、または彼らが宇宙における人類の場所の秘密を解き明かしたときに科学者を鼓舞することによって。天文学者が時々「天の偶然の一致」と表現する現象に対するそれは多くの責任です。結局のところ、それこそが皆既日食です。完全に偶然です。
イギリスのハートフォードシャー大学の天文学者であるマークギャラウェイは、次のように述べています。「月は太陽の直径よりほぼ正確に400小さく、太陽は月のほぼ400倍離れています。」 「これの結果は、太陽と空の月の角直径、または私たちが見るサイズがほぼ正確に同じであることです。」
ただし、このようなほぼ完全な一致が常に当てはまるとは限りませんでした。月と地球の間の距離はゆっくりと変化しているため、日食は数百万年前とは非常に異なって見えました-そして、彼らは再び、数千万年後になるでしょう。
「それは美しい偶然です。生命は地球上に約4億年存在しており、私たちはこれが起こっているこの小さな時間枠に住んでいます。これはかなり驚くべきことです」とギャラウェイはLive Scienceに語った。
天界の偶然
要するに、月の見かけの円盤が太陽の見かけの円盤のサイズとほぼ同じ大きさであるのは、単に幾何学の偶然によるものだ、とニューヨーク市のコロンビア大学の天文学生物学センターのディレクターである天文学者カレブ・シャーフは言った。
「月と太陽の円盤はサイズが非常に似ているように見えるので、偶然と呼んで始めたとき、私たちはおそらく存在しないパズルを設定しています」とScharfはLive Scienceに語った。 「 『一致』はそれほど素晴らしいものではありません-それは概算であり、それは日食のタイミングと月軌道によって異なります。」
ギャラウェイ氏は、地球が太陽の周りを楕円ではなく楕円軌道で周回しているように、月の地球の軌道も楕円形であり、真円とは約6％異なると付け加えた。その結果、地球と月の間の距離の変化により、地球の表面から見た各食の外観に大きな違いが生じる可能性がある、と彼は言った。
「月が最も遠いときに、金環日食と呼ばれるものが得られます。」これは、月の見かけのサイズがわずかに小さく、太陽円盤が「リングオブファイア」としても知られている効果です。月の端に見えます。
さらに、月は地球から非常にゆっくりと遠ざかっています。これは、地球の潮汐のふくらみが原因で、月がゆっくりと高い軌道にゆっくりと引きずられています。 （同じメカニズムにより、地球の自転が遅くなり、毎日が1秒のほんの数分の1だけ長くなります。）
「現在のところ、月は地球から離れ、指の爪が成長するのとほぼ同じ速度でゆっくりと移動している」とギャロウェー氏は語った。「数千万年後には、このような日食はなくなります。」
恐竜の天文学
ガラウェイ氏によると、月が地球に非常に近く、はるかに大きく見えた遠い過去においても、日食は非常に異なって見えたでしょう。 （恐らく当時は恐竜だけが見に来ていたでしょうが。）
「月は太陽を完全に覆っていたので、ベイリーのビーズやダイヤモンドリング効果のようなこれらの奇妙な効果はすべて得られなかったでしょう」と彼は言った。
ベイリーのビーズは、月の後ろから太陽が再出現するときに時々見られる光の点です。月面の山や谷から日光が降り注ぐことがこの現象の原因です。ギャラウェイ氏によると、ダイヤモンドリングも同様の効果ですが、より大きなスケールで、太陽の光が月の円盤の片側に沿って広がるときに発生します。
アインシュタインの一般相対性理論を検証するのに役立った1919年の日食など、一部の日食は科学で重要な役割を果たしてきましたが、これらの天体の出来事は、今日の科学的関心が常に高いとは限りません。
「日食は科学で最もよく検討されているものの1つです。私たちはそれらがどのように機能するかを知っています。正直に言うと、私たちは日食を見たいのでそこに出かけるだけです」とギャラウェイは言った。
しかし、ここ地球上のいくつかの日食関連の現象は完全には理解されていません、と彼は言った。 「たとえば、奇妙なことが影で起こります。日食の間、それらは縞模様に見えます。これは、太陽がもはや点光源ではなく、すべてが円で効果的に照らされているためである可能性があります」とギャラウェイ氏は語った。
科学者たちはまた、多くの日食観測者によって報告された知覚された体温低下が実際のものか、それとも心理的影響かを決定するための実験も行ったと彼は付け加えた。
「鳥が歌うのを止めるという事実-それも非常に奇妙です。そして、おそらくこれが私たちがこれまで経験したことのない種類の光源であるために、空気が紫色になると報告されています」とギャロウェイは言った。
人間の日食
それでも、日食の人間体験は、このトピックについて3冊の本を書いた心理学者で作家のケイトルッソにとって特に興味深いものです。彼女の最新の著書「Being in the Shadow：Stories of the New-Time Total Eclipse Experience」（Being in the Shadow、2017）が今月初めにリリースされました。
「皆既日食は他の天文学的なイベントとは異なります-変化はあなたの上、あなたの周り、あなたの中で起こります」とルッソはLive Scienceにメールで伝えました。
「完全一致は、月が太陽を完全に遮断することを可能にするスケールの一致のために発生します。しかし、全体性を特別なものにしているのは、体験がどれほど没入型であるかです。皆既日食を「見る」。あなたはそれを「体験する」と述べた。
覚えておいてください： 部分的に月に覆われている場合でも、太陽を直接見ると、深刻な目の損傷や失明を引き起こす可能性があります。 決して 適切な目の保護なしで部分的な日食を見てください。姉妹サイトのSpace.comには、日食を安全に表示する方法に関する完全なガイドがあります。
