2つの巨大な円形の囲いからなる記念碑は、それぞれが高い木製の支柱で概説されており、約5300年前のものです。
エイヴベリー記念碑の正確な目的はまだ謎に包まれていますが、考古学者は2つの木製の輪が式やお祭りのためにほんの少しの間だけ使用され、その後地面に焼かれたと考えています。
歴史的イングランドの統計考古学者である研究の共著者であるアレックス・ベイリス氏は、「それは大きすぎてストックの囲いにはなりません。 「これは、英国の先史時代に発見されたものとはまったく異なります。」
歴史的な風景
ストーンヘンジ周辺には古代の史跡が点在し、イギリスの先史時代の過去を垣間見ることができます。ストーンヘンジの近くの場所で見つかった骨は、その場所が記念碑が建設されるずっと前に、神聖な野生のオーロックの狩猟場であったことを示唆しています。近くには、シルベリーヒルと呼ばれる先史時代最大の人造のチョークマウンドが風景にそびえていますが、その本来の目的は依然として不明です。エイヴベリーには、ストーンヘンジに似た歴史的な石碑であるエイヴベリーヘンジもあります。そして、ダリントンウォールと呼ばれる新石器時代の集落の遺跡には、古代のバーベキューの兆しがあり、壮大な記念碑を建てている間にストーンヘンジの建設者が住んでいた場所であった可能性があります。
ストーンヘンジの神秘的なストーンサークルから約23マイル（37キロメートル）に位置するエイブベリーの木製サークルは、1960年代と1970年代にパイプラインが敷設されていたときに発見されました。 1980年代後半、カーディフ大学の考古学者Alasdair Whittleがサイトで小さな発掘調査を実施しました。彼と彼の同僚は、風景全体に広がった巨大な記念碑の焦げた遺跡を見つけました。焦げ付きに基づいて、チームは2つの巨大な隣り合った円が景観を支配し、共に約2.5マイル（4 km）に及ぶと推定しました。大きな円の1つは、直径が約820フィート（250 m）でした。
「それは眼鏡のようなものです。2つの円の間に小さなギャップがあります」とベイリスはLive Scienceに語った。
Whittle氏はLive Scienceに、古代の労働者はまず大きな溝を掘ってからオーク材の支柱を地球のソケットに配置することでサイトを建設したと考えられています。次に、彼らは掘り出した土を使用して、ポストのベースを埋め戻し、カバーし、巨大な柵を作成しました。 Whittle氏はまた、柱は非常に接近して設置されていたため、記念碑を建てるために数百本の木が伐採された可能性が高いと付け加えた。
「深刻な大企業のように見える」と、ウィットル氏はLive Scienceに語った。
その発掘の間、科学者たちは、炭素同位体の比率、または中性子の数が異なる炭素のバージョンを使用して、ポストの穴の1つで見つかった陶器の破片に日付を記入しました。その分析に基づいて、チームはサイトが紀元前2500年頃に使用されたと判断しました。これは、ストーンヘンジで最初の石が引き上げられたのと同じ時間です。
儀式用の囲い
しかし、近年、炭素年代測定法は劇的に改善されたため、チームは分析を再検討しました。今回、彼らは炭化された炭化物をポストホールに残し、サイトの動物の骨や陶器の破片とともに、改良された技術を使用しています。
このサイトは、以前の調査が示唆していたよりも800年古いことがわかりました。記念碑は、イギリスの歴史のこの地域の暗い時期に建てられました。そのため、考古学的な証拠はほとんどありません。
「700年前には大量のものが発生し、その後には大量のものが発生しているが、途中にはほとんど何もない」とベイリス氏は語った。
チームは、2つの大きな囲いが集まりの場所として使用されていたと疑っています-その期間にさかのぼる人間の居住または職業の他の残りがほとんどなかったので、ベイリスは言いました。エンクロージャーの1つが女性用で、もう1つが男性用であった可能性があります。ベイリス氏は、人々が集まり、巨大な木材の輪を地面に燃やして、「驚くべき光景」を作っていただろうと述べた。
木製の円のすぐ近くで、考古学者は動物の骨、古代の構造の残骸、陶器の破片などの遺物を発掘し、新石器時代の後期の住居を連想させます。これらも紀元前約2500年までさかのぼります。
「それは、人々が古い場所に戻ってくることを示しているので、それは地元の文脈で重要です」-この先史時代の大まかな期間にイングランド南部を横切って出現する傾向があると、ウィットルは言った。
ウィットル氏によると、この集落は、わずか2〜3フィールド離れたシルバリーヒルのレイズと上手く重なっており、集落の一部の人々がその建設に関わっていた可能性があることを示唆しています。
「彼らはこれをしている人々であったかもしれない」と、ウィットルは推測した。
新しい調査結果は、ジャーナルブリティッシュアーケオロジーで金曜日（6月9日）に公開されます。
