宇宙歴史的に発表されたNASAによると、最も遠い人工物であるVoyager 1宇宙船は星間空間、つまり星の間の空間にあるとのことです。実際には約1年前に移行しました。
"やった！"ボイジャーのプロジェクトサイエンティストであるエドストーン博士を笑顔で40年以上にわたり、今日のブリーフィングで話しました。 「そして、私たちはまだこの新しい宇宙の領域からデータを送り返すのに十分な力を持っている間にそれを行いました。」
Voyager 1がまだ太陽系の内部にあるのか外部にあるのかについてのセマンティクスについては少し議論があります（オールトクラウドよりも遠くないわけではありません—オールトクラウドに到達するにはさらに300年かかり、宇宙船はより近くなります。他のどの星よりも私たちの太陽に向かって）ボイジャー1が通過するプラズマ環境は、太陽から来たものから、星の間の空間に存在するプラズマに明らかに変わりました。
また、Voyagerが本当に太陽系の内外にいたのかという最近の議論もあります。最新のさまざまな科学論文とその著者の間の議論です。 （その詳細は後で…）
しかし、ストーンは証拠を明確に述べています：Voyager 1が移行を行いました。
「この結論は宇宙船のプラズマ波計から可能です」とストーンは言いました。 「36歳の探査機は現在、新しい宇宙海の未知の海を航行しており、旅に連れて行ってくれました。」
ボイジャー1号の36年、130億マイルの旅は1977年に始まりました。
科学者たちは、宇宙船が星間空間に渡ると、磁場の方向が変化すると考えていました。しかし、それは起こらなかったことが判明し、科学者たちはプラズマの特性を調べる必要があると判断しました。
太陽の太陽圏は、太陽からの電離プラズマで満たされています。その泡の外では、プラズマは数百万年前の他の星の爆発から来ています。テルテールの主な違いは、星間プラズマの密度が高いことです。
残念ながら、プラズマの測定を行うために設計された実際の機器は1980年代に機能しなくなったため、科学者は宇宙船のプラズマ環境を測定してその場所を決定的に決定する別の方法が必要でした。
代わりに、彼らはVoyager 1の10メートルの長さのアンテナに設置されたプラズマ波計と、太陽からの予期せぬ「贈り物」である大規模なコロナ質量放出を使用しました。
アイオワ大学のプラズマ波科学チームを率いるドンガーネット氏は、アンテナの両端にラジオ受信機が付いている–「古いテレビのウサギの耳のように」と語った。 CMEは2012年3月に太陽から噴火し、最終的に13か月後の2013年4月にボイジャー1号の場所に到着しました。CMEにより、宇宙船の周囲のプラズマがバイオリンの弦のように振動し始めました。
振動のピッチは、科学者がプラズマの密度を決定するのに役立ちました。ストーン氏によれば、この特定の振動は、太陽圏の外層で遭遇したものよりも40倍以上も密度の高いプラズマが宇宙船に浴びたということです。
「私たちは新しい重要なデータを手に入れたので、これは星間空間への人類の歴史的な飛躍であると信じています」とストーンは言いました、「ボイジャーチームはそれらの観察を分析してそれらを理解するために時間が必要でした。しかし、私たちは今、私たち全員が尋ねてきた質問に答えることができます—「まだそこにいますか？」はい、私たちはそうです。」
プラズマ波科学チームはそのデータをレビューし、2012年10月と11月に他のCMEからの以前のかすかな一連の振動を発見しました。チームは、両方のイベントから測定された血漿密度の外挿を通じて、ボイジャー1号が2012年8月に最初に星間空間に入ったと判断しました。
「データにこれらの振動が見られたとき、文字どおり座席から飛び出しました。それらは、宇宙船が星間空間で予想されるものに匹敵するまったく新しい領域にあり、太陽バブルとはまったく異なることを示しました」とガーネットは述べた。 。 「明らかに、太陽プラズマと星間プラズマの間の長い仮説の境界であるヘリオポーズを通過しました。」
新しいプラズマデータは、2012年8月25日に最初に検出されたエネルギー粒子の密度の急激で永続的な変化と一致する時間枠を示唆しています。
ストーンは当時、次のように述べています。「私たちは確かに、物事が急速に変化している太陽系の端にある新しい地域にいます。ただし、Voyager 1が星間空間に入ったとはまだ言えません」とチームが予想していなかった方法でデータが変化していると付け加えますが、「しかし、Voyagerは常に新しい発見で私たちを驚かせてきました。」
さて、さらなる検討の結果、Voyagerチームは通常、2012年8月の日付を星間到着の日付として受け入れます。荷電粒子とプラズマの変化は、ヘリオポーズの通過中に予想されるものでした。これにより、科学的な決定的な結果が常に速くなるとは限りません。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）を拠点とするボイジャープロジェクトマネージャーを務めるスザンヌドッド氏は、「耐久性のある宇宙船を構築し、ボイジャー宇宙船の限られたリソースをNASAと人類に最初に提供するためのチームの懸命な取り組み」と語った。 Voyagerのフィールドと粒子科学機器は、少なくとも2020年までデータを送り返し続けます。深宇宙に関するVoyager機器が次に示すものを見るのを待ちきれません。」
Voyager 1が太陽系の内部にあるのか、太陽系の外部にあるのかについて、いくらか前後がありました。先ほどお話ししたように、2012年8月に最初の質問があり、2012年12月にはさらに多くの憶測があり、その後2013年3月にウィリアムウェバーとF.Bによる論文が出されました。マクドナルドは、ボイジャー1号が前の12月に太陽系を出たと主張しましたが、ストーンはまだデータはポジティブではないと主張しました。それから約1か月前に、メリーランド大学のMarc Swisdakが、Voyager 1は太陽系の外にあると述べた論文を発表しましたが、その時点でEd StoneとVoyagerチームは、まだ決断を下しているとの声明を発表しました。
今日、ガーネットは、すべての科学者が「公式」の合意に達しているタイミングが、科学論文のレビュープロセスのタイミングが原因でずれていることを明らかにしました。 「私たちの論文は彼らの1か月前に提出され、彼らは私たちの前にレビューサイクルを通過しただけです」と彼は言った。 「しかし、彼らは基本的に理論論文でした。」
ボイジャー1号とそのツインであるボイジャー2号は、1977年に16日間隔で打ち上げられました。176年に1回しか起こらない偶然の惑星配置により、2つの宇宙船が結合して、12年間ですべての外惑星に到達することができました。どちらの宇宙船も木星と土星によって飛行しました。ボイジャー2号機も天王星と海王星によって飛行しました。ボイジャー1号の前に打ち上げられたボイジャー2号は、継続的に運用されている最長の宇宙船です。太陽から約95億マイル（150億キロメートル）離れています。
Voyagerのミッションコントローラは、依然としてVoyager 1およびVoyager 2と毎日データの送受信を行っていますが、放出される信号は現在非常に薄暗く、約23ワット（冷蔵庫の電球の電力）です。信号が地球に到達するまでに、それらは10億10億分の1ワットのほんの一部です。 Voyager 1の計器からのデータは、通常は毎秒160ビットで地球に送信され、34メートルおよび70メートルのNASA深宇宙ネットワークステーションによってキャプチャされます。光速で移動するVoyager 1からの信号は、地球に到達するのに約17時間かかります。データがJPLに送信され、科学チームによって処理された後、Voyagerデータが公開されます。
NASAの準管理者であるジョングルンスフェルドは、次のように述べています。ワシントンの科学。 「おそらく、将来の深宇宙探査家の中には、私たちの最初の星間特使であるボイジャーに追いつき、この勇敢な宇宙船がどのようにして彼らの旅を可能にしたかを振り返るでしょう。」
科学者は、ボイジャー1号が太陽の影響を受けない星間空間の邪魔されない部分に到達する時期を知りません。また、Voyager 2が星間空間に進入することが予想される時期は明確ではありませんが、それほど遠くないと信じています。
「ある意味、これはほんの始まりにすぎません。私たちは今、完全にエイリアン的な環境に入り、ボイジャーが真に未知のものを発見するでしょう」と本日の記者会見でアラバマ大学ハンツビルの宇宙科学部のゲイリー・ザンクは言いました。
Voyager 1は引き続き機能しますが、今のように常に通信できるとは限りません。 2025年にはすべての機器がオフになり、科学チームはその後約10年間宇宙船を操作してエンジニアリングデータを取得できるようになります。 Voyager 1は、へびつかい座を目指しています。西暦40,272年に、Voyager 1はAC + 79 3888と呼ばれる星座小惑星（リトルベアーまたはリトルディッパー）のあいまいな星から1.7光年以内に来ます。星の周りを旋回し、おそらく何百万年もの間、天の川。
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