2005年5月9日に検出されたGRB 050509Bは、非常に短いバーストで、30ミリ秒しか持続しませんでした。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
30年後、ついに捕まえられました。月曜日の科学者は初めて、いわゆる「短い」ガンマ線バーストの場所を検出して特定しました。これは、50ミリ秒しか継続しません。
バーストはブラックホールの誕生を示します。天文学コミュニティは、おそらく2つの古いブラックホールや2つの中性子星の衝突など、バーストを引き起こした可能性のあるものについての推測で賑わっています。多数のフォローアップ観察が計画されています。答えは数日後に来るかもしれません。 「これまでのところ、このガンマ線バーストに関するすべてが合併理論を裏付けています」と、ペンシルベニア州立大学の天文学と天体物理学の准教授でありガンマ線バースト理論家のスタイン・シガーズソンは述べました。
ガンマ線バーストは、宇宙で知られている最も強力な爆発です。最近では、より長いもの（2秒以上続く）が、フラッシュを検出してすばやく見つけるために構築されたSwiftなどのNASA衛星の餌食になっています。短いバーストは月曜日まで捉えどころがなく、Swiftが1つを検出し、自律的に場所にロックされ、1分足らずで搭載された望遠鏡を集中させてバースト残光を捉えました。
メリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターのSwiftプロジェクトサイエンティストであるNeil Gehrels氏は、「「短い」ガンマ線バーストから残光を見ることはSwiftの主要な目標であり、打ち上げからわずか数か月後にそれを達成しました。 「これで、初めて、これらのことを理解するための実際のデータが得られました。」
犯罪現場に残された手がかりのように、残光にはバーストの原因についての情報が含まれています。ほとんどの科学者は、短いバーストと長いバーストが2つの異なる壊滅的な原因から発生していると確信しています。より長いバーストは、非常に遠方の銀河での大規模な星の爆発によるものと思われます。短いもの（2秒未満、多くの場合数ミリ秒）は、詳細を観察するには速すぎるため、より深い謎です。
月曜日のバーストはGRB 050509Bと呼ばれます。 SwiftのX線望遠鏡は、約5分後に消える弱い残光を検出しました。スウィフトの紫外/光学望遠鏡は残光を見ませんでした。地上の望遠鏡もまだ残光を確実に検出していません。対照的に、長いバーストの残光は、数日から数週間続きます。
これはすべて、ブラックホールまたは中性子星のいくつかの組み合わせの間の衝突のパターンに適合します。ブラックホールまたは中性子星は、どちらも巨大な星の死で作成されます。中性子星は、直径約20マイルの密な球体です。ブラックホールには表面がなく、無限密度の空間内の領域です。理論では、このような種類の衝突では、物体や地域から残光を維持するためのほこりやガスなどの「燃料」があまりないため、長時間の残光は発生しないと予測しています。
GRB 050509Bは、古い星があり、比較的近く（約27億光年離れている）異常な銀河の近くで発生したようです。これは、短いバーストが古い進化した中性子星とブラックホールから来ているという理論とも一致しています。対照的に、より長いガンマ線バーストは、初期の宇宙の残骸である若い巨大な星で満たされた若い遠方の銀河にある傾向があります。
カルテックのガンマ線バースト専門家であるシュリクルカルニ氏は、「バースト周辺の地域をケック望遠鏡で調べ、このバーストまたはそのホスト銀河についての手がかりを求めている」と述べた。 「私たちがこれまで見てきたことは、合併理論の支持者がずっと言ってきたことです。」そのようなエバネセントな残光は、これまでの短いハードバーストの最も人気のあるモデルで期待されていました。 NASAのハッブル宇宙望遠鏡とチャンドラX線天文台では、追加の観測が計画されています。
Swiftは、イタリアの宇宙機関と英国の素粒子物理学および天文学研究評議会とのパートナーシップによるNASAのミッションです。 NASAゴダードによって管理されています。ペンステートは、ペンシルベニア州ユニバーシティパークにあるミッションオペレーションセンターから科学および飛行の運用を管理しています。宇宙船は、ペンシルベニア州立大学を含む国立研究所、大学、および国際的なパートナーと共同で構築されました。ニューメキシコのロスアラモス国立研究所。カリフォルニア州ローナートパークにあるソノマ州立大学。イギリスのサリー州ドーキングにあるマラード宇宙科学研究所。イギリスのレスター大学。イタリア、ミラノのブレラ天文台。イタリアのフラスカーティにあるASI Science Data Center。これおよびその他のSwiftで検出されたバーストの詳細については、http：//grb.sonoma.eduを参照してください。
元のソース：Eberly College News Release
