飛行ソフィアは彼女の目を開いた！ NASAとドイツ航空宇宙センターの共同プログラムである赤外線天文台（SOFIA）の成層圏観測所は、5月26日に最初の観測を行いました。 NASAの科学ミッション総局の天体物理学部門の責任者であるジョンモース氏は、次のように述べています。 「これは、SOFIAが「大天文台」クラスの天文科学を提供するという期待を明確に示しています。」
科学者たちは現在、最初の光データを処理しており、予備的な結果は、SOFIAで予測された鮮明な「最前線」の画像を示していると言います。彼らは、ドイツ製の望遠鏡の安定性と正確なポインティングが飛行中にそのペースを通過したエンジニアや天文学者の期待に応えるか、超えたと報告しました。
USRA SOFIAの上級科学顧問Eric Becklin氏は、次のように述べています。 「SOFIAからの合成画像は、惑星の形成以来閉じ込められた熱を示し、その雲の穴を通して木星の内部から注ぎ出しています。」
コーネル大学は望遠鏡の主要な機器である、FORCASTとしても知られるSOFIA望遠鏡用のかすかな物体赤外線カメラを構築しました。 FORCASTは5〜40ミクロンの赤外線波長で宇宙からのエネルギーを記録するという点でユニークです。そのほとんどは、地球の大気中の水蒸気による妨害のため、地上の望遠鏡では見ることができません。 SOFIAの運用高度は、その水蒸気の99％を超えており、宇宙観測所がアクセスできる赤外線の80％以上を受け取ることができるため、FORCASTは、地上で長時間の露出を必要とする画像を数分でキャプチャします。ベースの天文台
NASAのドライデンフライトリサーチセンターのカリフォルニア州パームデールにある航空機運用施設のSOFIAの本拠地から最初の軽便が離陸しました。機内担当者は、NASA、メリーランド州コロンビアの大学宇宙研究協会、コーネル大学、シュトゥットガルトのドイツSOFIA研究所（DSI）からの国際乗組員で構成されていました。高度35,000フィートの6時間の飛行中に、10人の科学者、天文学者、エンジニア、技術者の乗組員が、航空機のメインキャビンのコンソールで望遠鏡のパフォーマンスデータを収集しました。
出典：NASA
