イッカクは、動物の頭から突き出ている長い「牙」のために、海の「ユニコーン」と呼ばれることもありますが、科学者たちはこの神秘的な付属物の機能に長い間悩まされてきました。
野生のイッカクのドローン映像は、クジラが牙を使って魚を狩ることを明らかにしました。世界野生生物基金（WWF）のカナダによると、牙は実際には男性のイッカクの上顎かららせん状に伸びる歯であり、長さは約10フィート（3メートル）まで伸びることがあります。科学者は牙の主な機能は仲間の選択に関連していると考えていますが、これらの新しい観察はイッカクが牙の別の用途を持っていることを示しています。
WWFカナダの研究者は、複数の組織の科学者のチームと協力して、この最初の種類の映像をキャプチャしました。これは、無人航空機（UAVまたは無人機）を使用して、トランブレサウンドのイッカク行動を研究するパイロットプロジェクトの一部でした。カナダのヌナブット。
ドローンを有効にした観測結果は、牙を使用したイッカクの最初の決定的な科学的証拠を提供すると、WWFカナダ当局は声明で述べた。
WWFカナダの社長兼CEOのデビッド・ミラー氏は声明のなかで、この映像は見事なだけでなく、イッカク保護の将来においても重要な役割を果たすと語った。 「北極圏の温暖化と開発の圧力が高まるにつれて、イッカクが年間の移動中に生息地をどのように利用しているかを理解することが重要になります。この情報を手に入れることで、イッカクに対する人間の活動の影響を最小限に抑えるように取り組むことができます。」
イッカクの牙に関する以前の研究では、動物がこの歯を使用して、反響定位で「見る」のを助けることがわかりました。科学者たちは、ジャーナルPLOS Oneで発表された2016年の研究で、歯を保護するためのハードエナメルがなければ、歯は非常に敏感で、イッカクに他の反響定位種よりも「進化上の利点」をもたらしたと報告しています。
ウィンザー大学の研究者であるナイジェルハッシー氏は、クジラの科学的研究は進歩し、種についての伝統的なイヌイットの知識は豊富にありますが、イッカクを研究するのは依然として困難です。カナダで。ドローンはこれを助けることができると、最近の観測に関与したハッシー氏は付け加えた。
「これらのデータは、動物の行動と生態学を理解するための直接観察の価値を証明するだけでなく、現代科学におけるテクノロジーの重要な役割を強調している」とハッシー氏は語った。 「伝統的な知識による動物の行動の観察、無人車両、追跡データの統計的モデリングを統合することで、これらの象徴的な水生種をより適切に管理するための包括的なツールボックスが提供されます。」
