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ESAの周回XMMニュートンX線天文台によって遠方の宇宙で見られた銀河の大規模なクラスターは非常に大きいため、天文学者は空間と時間から遠く離れた銀河は数個しかないと信じています。 「そのような巨大な銀河団は、遠い宇宙では珍しい天体であると考えられています」とドイツのポツダムにあるAstrophysikalisches InstitutのGeorg Lamer氏は述べています。 「それらは宇宙論の理論をテストするために使用できます。実際、この星団の存在そのものが、ダークエネルギーと呼ばれる宇宙の神秘的な構成要素の存在を裏付けています。天文学者は、珍しい発見を宇宙の「干し草の山」と比較しました。
新たに発見されたモンスターは、カタログ番号2XMM J083026 + 524133で知られ、770万光年離れており、1000もの巨大銀河と同じくらいの質量があると推定されています。その多くは1億度の高温ガスです。ガスの明るい青色の塊は、ラマーと彼のチームが遠方の銀河団の近くの銀河のいずれかである可能性があるX線のパッチを探していたときに、カタログ化されたオブジェクトの体系的な分析中に見つかりました。
全天の約1％をカバーするXMM-NewtonのEuropean Photon Imaging Camera（EPIC）で行われた3,500件の観察に基づいて、カタログには190,000を超える個別のX線源が含まれています。 J083026 + 524133は明るすぎて目立ちました。チームはスローンデジタルスカイサーベイの視覚画像を確認しましたが、その場所にある近くの明らかな銀河を見つけることができませんでした。それで彼らはアリゾナの大型双眼鏡望遠鏡に向きを変えて、その場所に銀河のクラスターを発見した深い露出をしました。
天文学者たちは、この星団が私たちのいる天の川銀河の1000倍の質量を含んでいることを知って驚いた。
ダークエネルギーが何であるかは誰にもわかりませんが、それが宇宙の膨張を加速させています。これは、最近の大規模な銀河団の成長を妨げており、宇宙の初期に形成されたに違いないことを示しています。 「クラスターの存在は暗黒エネルギーでのみ説明できます」とラマーは言います。
それでも、彼はXMM-Newtonカタログでそれらの多くを見つけることを期待していません。 「現在の宇宙論によれば、この1つのクラスターは、検索した空の1％でのみ見つかるはずです」とLamer氏は言います。
出典：ESA
