新しい研究によると、アポロ月の岩の中の、そして月自体の中の水は、若い地球と火星サイズの原始惑星との衝突イベントの直後に形成された直後の月面に衝突する彗星からのものである可能性が高いことがわかりました。 LCROSSインパクターによる月の極でのさまざまな宇宙船による月面を横切る豊富な水に関する最近の調査結果は、乾いた月という長年の考えをその頭に変えており、研究者は過去1年半、この予期せぬ水がどこから来たかを決定します。
「私たちが見ている水は内部のものです」と国際チームの一員であるテネシー大学ノックスビル校のラリー・テイラーは言いました。 「それはその初期の形成の間に月に入れられました、それは宇宙でのるつぼのように存在しました、そこでは彗星物質が少量ですがかなりの量で加えられました。」
二次イオン質量分析を使用して、研究者は1969年から1972年の間に月面に着陸したアポロ11、12、14、および17のミッションから返された岩石内の水の特徴を測定しました。彼らは、月の水の化学的性質が3つの異なる彗星で見られる署名：百武、ヘイルボップ、ハレー。
チームは、海の岩と高地の岩の両方から、月の鉱物アパタイトに大量の水を見つけました。これは、「月のマグマ史のすべての段階における水の役割」を示しているとチームは彼らの論文に書いています。 「アパタイトの水素同位体比の変動は、月の岩の水源が月のマントル、太陽風の陽子および彗星から来る可能性があることを示唆しています。月形成の影響の直後に、地球-月系への彗星水のかなりの供給が起こったと私たちは結論付けています。」
彗星の影響によって地球の海も作成された可能性があるにもかかわらず、テイラーは、質量分析計からの水のサインは地球と月の水が異なることを示している、なぜならアパタイトは通常のものとは異なる重水素と水素の比率を持っているからです地球の水。
ウェスリアン大学のジェームズグリーンウッドは、次のように述べています。「アポロ岩のサンプルのアパタイトで測定した重水素/水素（D / H）の値は、地球の水とは明確に区別でき、地球上の何らかの汚染を軽減しています。」研究チームを率いた
アポロ計画の後、月は非常に乾燥すると考えられていました。宇宙飛行士によって返された岩石の多くとソビエトルナプログラムには微量の水または少量の含水鉱物が含まれていましたが、月の岩石を地球に運ぶために使用されたアポロプログラムのほとんどの箱が漏れたため、これらの兆候は地球の汚染に起因していました。これにより、科学者たちは発見した痕跡量の水が容器に入った地球の空気からのものであると推測するようになりました。月の両極にある可能性のある氷の外には、月に水がなかったという仮定が残りました。
40年後、3組の宇宙船が月の表面を横切る水の証拠を発見しました。Chandrayaan-1宇宙船の月の鉱物学マッパー（M Cubed）は、赤外光がヒドロキシルと水に一致する波長で月極の近くで吸収されていることを発見しました-ベアリング材料。再利用されたディープインパクトプローブの分光計は、水が月の表面に遍在しているという強い証拠を示し、カッシーニムーンフライバイからのアーカイブデータも、水が月面全体に広がっているように見えるという所見に同意しました。
「この発見は、地球と月の全体の形成において私たちをスクエアワンに戻すことを強います」とテイラーは言いました。 「私たちの研究の前に、私たちは地球と月が非常に異なる量でジャイアントインパクトの後で同じ揮発性物質を持っていると思っていました。私たちの仕事は、予想外だった編隊の別の構成要素、つまり彗星を明らかにします。」
テイラーは、月の水素と酸素の存在-水-は、文字通りさらなる宇宙探査の出発点として役立つことができると付け加えました。
「この水は月が空のガソリンスタンドになることを可能にするかもしれない」とテイラーは言った。 「宇宙船は燃料の最大85％を使用して地球の重力から離れています。つまり、月は他の惑星への足がかりとして機能することができます。ミッションは、火星などの他の場所に向かって、より深い空間に向かうときに、水から液体水素と液体酸素で月に燃料を補給することができます。」
彼らの論文「月の岩の中の水の地球外水素同位体組成」が、Nature Geoscience誌に掲載されました。
出典：Nature Geoscience、EurekAlert
