プロキシマbは最近多くの関心の対象となっています。そして、なぜですか？私たちの太陽系に最も近い太陽系外惑星として、これは太陽系外惑星を近い将来研究する上で私たちが持っている最高のショットです。しかし、マルセイユ大学の最近の研究では、多くの人々が期待していたことに反して、惑星は「水の世界」、つまり質量の半分までが水で構成されている惑星である可能性があることが示されました。
そして今、ベルン大学の研究者たちはこの分析をさらに一歩進めました。ジャーナルへの掲載が承認された彼らの研究に基づく 天文学と天体物理学 （A＆A）、彼らは赤い矮星の居住可能ゾーン内に形成される大多数の惑星は水の世界であるかもしれないと決定しました。これらの発見は、赤い矮星の周りに住むことができる太陽系外惑星の探索に大きな影響を与える可能性があります。
研究は、国立研究能力研究センター（NCCR）のPlanetSセンターのヤンアリバート博士と、宇宙居住センター（CSH）のウィリーベンツ教授によって行われました。ベルン大学にあるこれらの機関はどちらも、惑星の形成と進化を理解することに専念しており、太陽系外惑星の研究について一般の人々との対話を促進しています。
彼らの研究のために、「非常に低い質量の星の周りの惑星の形成と構成」と題して、アリバートとベンツは、太陽よりも10倍軽い星の周りの惑星の形成を調べるために設計された最初のコンピューターシミュレーションを実行しました。これには、数十万の同一の低質量星を含むモデルの作成が含まれ、その後、塵とガスの原始惑星系円盤を周回しました。
次に、これらの円盤の降着から惑星が形成され始めたらどうなるかをシミュレーションしました。それぞれについて、時間とともに成長して移動し、惑星のシステムを生み出す10の「惑星の胚」（月の質量に等しい）の存在を想定していました。
最終的に、彼らが発見したのは、親の星の居住可能ゾーン内を周回する惑星は、地球の半径の0.5倍から1.5倍の範囲で、地球のサイズに匹敵する可能性が高く、1つの地球の半径が平均であることです。ヤンアリバート博士がスペースマガジンに電子メールで説明したように：
「ここで検討したシミュレーションでは、質量の大部分（99％以上）が固体にあるようです。 [W] eしたがって、固体とガスからなる原始惑星系円盤と10個の惑星胚から始めます。ディスク内の固体は、惑星（現在のアステリオドと同様、サイズが約1 km）であり、乾燥している（原始惑星系円盤の高温領域にある場合）か、または湿っている（水の氷の質量あたり約50％） （ディスクのコールド領域にある場合）。惑星の胚は小さな塊であり、その質量は月の質量に似ています。次に、惑星の胚によって捕獲された円盤状固体の量を計算します。」
さらに、シミュレーションは、惑星のどれだけが水で構成されるかについて、いくつかの興味深い見積もりを作成しました。ケースの90％では、水が惑星の質量の10％以上を占めます。それを地球と比較してください。水は私たちの地表の70％以上を覆っていますが、私たちの惑星の総質量の約0.02％しか占めていません。これは、太陽系外惑星が非常に深い海と、極度の圧力のために底に氷の層を持つことを意味します。
最後に、ただし重要なこととして、AlibertとBenzeは、これらの惑星から形成された原始惑星系円盤がモデルが示唆するよりも長持ちすると、状況はさらに極端になることを発見しました。これはすべて、隣にETが住んでいるか、または赤い矮星がインテリジェントライフを探すのに最適な場所であることを期待している人にとって、悲惨なニュースになる可能性があります。
「多くの惑星が水に富んでいるという事実は、そのような惑星の居住性に潜在的に非常に強い（そして負の）結果をもたらす可能性があります」とAlibert博士は述べた。 「実際、すでに他の記事（Alibert et al 2013、Kitzmann et al。2015）で、惑星に水が多すぎると、不安定な気候になり、大気が非常に豊かになる可能性があることを示しましたCO2。」
しかし、アリバートは、これらの2つの研究は太陽に似た星を周回する惑星に基づいて行われたことを示しています。赤色矮星は、進化が非常に遅く（つまり、光度が時間の経過とともに非常にゆっくりと変化する）ため、また太陽からはるかに赤く、つまり、それらからの光は、惑星の大気と異なる相互作用をする異なる波長を持っているため、異なります。
「つまり、要約すると、大量の水の存在は、太陽型の星の場合ほど悪くはないかもしれませんが、私たちが知らない理由により、それがさらに悪いことである可能性もあります。」アリバートは言った。 「影響が何であれ、それは研究することが重要なものであり、私たちはこの問題に取り組み始めました。」
しかし、赤い矮星を周回する惑星が居住可能かどうかに関係なく、このようなシミュレーションはまだ刺激的です。近隣の惑星がどのように見えるかについてのデータを提供するだけでなく、それらはまた、そこに私たちを待っている幅広い可能性を理解するのにも役立ちます。そして最後に、彼らは実際にそこに出てこれらの世界を間近で探検するより多くのインセンティブを私たちに与えます。
他のスターにミッションを送ることだけが、彼らが生命をサポートする能力があるかどうかを確認または否定できます。そして最後に、宇宙で最も一般的な星が生命を与える惑星を生成する可能性が低いことを見つけなければならない場合、それは私たちに本当に希少で貴重な「地球のような」惑星がどれほど珍しいかを思い出させるだけです。
