2011年9月、中国はTiangong-1宇宙ステーションの配備のおかげで、公式にGreat Powers in Spaceクラブに参加しました。それ以来、このプロトタイプのステーションは、乗組員の軌道実験室および将来の宇宙ステーションの実験的なテストベッドとして機能しました。今後数年間で、中国はTiangong-1で学んだ教訓を基にして、2023年に大型のモジュール式ステーション（国際宇宙ステーションと同様）を作成することを望んでいます。
ステーションの使命は元々2013年に終了することを意図していましたが、中国国家宇宙機関はそのサービスを2016年まで延長しました。年。衛星トラッカーの最新の更新によると、Tianglong-1は2018年3月に再び大気圏に突入する可能性があります。
ステーションの寸法は10 x 3.35メートル（32.8 x 11フィート）、重量は8,506 kg（18,753ポンド）と非常に耐久性の高い建設資材で建てられているため、再突入に耐えて到達する可能性があるという懸念があります。表面。しかし、誰もが頭上に落ちるスペースデブリについて心配し始める前に、対処する必要があるいくつかのことがあります。
まず第一に、宇宙飛行の歴史において、落下する宇宙デブリによって引き起こされた単一の確認された死はありませんでした。現代の追跡システムと早期警告システムの開発により、私たちは、破片の落下の脅威に対して、これまでのどの時代よりも準備ができています。統計的に言えば、落下する飛行機の破片にぶつかったり、サメに食べられたりする可能性が高くなります。
第2に、CNSAは、再突入が商業航空に脅威を与えたり、表面に衝撃による損傷を与えたりする可能性が非常に低いことを強調しています。 2017年9月14日の記者会見で、有人宇宙工学事務所の副所長である呉平氏は、次のように述べています。
さらに、現在Tiangong-1の再突入を監視しているAerospace Corporationは最近、包括的な分析の結果を発表しました。ウーが述べたのと同様に、彼らはステーションのほとんどが再突入時に燃え尽きることを示したが、彼らは小さな破片が生き残り、地表に到達する可能性があることを認めた。この破片は、ステーションの軌道パスに沿って（つまり、赤道の周りに）集中している領域に入る可能性があります。
最もリスクの高いゾーンを示すために、破片が上陸する可能性が最も高い場所を示すマップ（下図）を作成しました。青い領域（地球の表面の3分の1を占める）は、確率がゼロのゾーンを示していますが、緑の領域は、確率が低いゾーンを示しています。一方、黄色の領域は、北緯42.7°の南および南緯42.7°の北にそれぞれ数度広がる、より高い確率を持つゾーンを示します。
この分析に少し視点を追加するために、会社は次のことも示しました。
「最悪の場所（マップの黄色の領域）を考慮すると、特定の人（つまりあなた）がTiangong-1の破片に当たる確率は、パワーボールジャックポットを獲得する確率の約100万分の1です。宇宙飛行の歴史の中で、既知の人が宇宙の残骸に再び入ることによって被害を受けたことはありません。スペースデブリの破片が当たったと記録されたのは1人だけで、幸いにも彼女は怪我をしていませんでした。」
最後に重要なことですが、欧州宇宙機関の機関間宇宙デブリ調整委員会（IADC）が再突入を監視します。実際、NASA、ESA、JAXA、ISRO、KARI、ロスコスモス、中国国家宇宙局のスペースデブリやその他の専門家で構成されるIADCは、この機会を利用してテストキャンペーンを実施します。
このキャンペーン中に、参加者は、レーダーやその他のソースから取得したそれぞれの追跡データセットに基づいた、再突入の時間枠の予測を組み合わせます。最終的に、キャンペーンの目的は、すべての加盟国および宇宙機関の予測精度を向上させることです。そして、これまでのところ、彼らの予測は、懸念の原因はほとんどないことも示しています。
ESAのSpace Debris Officeの責任者であるHolger Kragは、11月の記者発表で次のように述べています。
「ステーションの軌道の形状により、破片が北緯43度より北または南緯43度より南の地点に落ちる可能性をすでに除外できます。これは、たとえばいくつかのヨーロッパ諸国を含む、これらの緯度の間の地球上のどの地点でも再突入が行われる可能性があることを意味します。再突入の日付、時刻、地理的フットプリントは、大きな不確実性を伴ってのみ予測できます。再突入の少し前でさえ、非常に長い時間と地理的ウィンドウしか推定できません。」
ESAのSpace Debris Office（ドイツのダルムシュタットにあるEuropean Space Operations Centerを本拠地としています）は、2月にこのキャンペーンに続き、国際的な専門家ワークショップを行います。このワークショップ（2018年2月28日から3月1日まで）は、再突入予測と大気破壊研究に焦点を当て、宇宙デブリ監視の分野の専門家が最新の発見と研究を共有できるようにします。
宇宙探査が新しくなり、テクノロジーが急速に進歩している現在の時代において、宇宙におけるすべての新しい開発は、最新の機器と方法をテストする機会です。 Tiangong-1の再突入は完璧な例です。宇宙ステーションの再突入を使用して、落下するスペースデブリを予測する能力をテストしています。また、軌道上での人類の存在が今後数年間で増加することを考えると、追跡と監視の必要性も強調されています。
それまでの間、今年の3月の空に目を光らせておくことはお勧めできません。破片が危険をもたらす可能性はほとんどありませんが、赤道に近い場所に住む人々にとっては間違いなく素晴らしい光景です！
