グリーンバンクにある国立電波天文台（NRAO）で、全米科学財団のグリーンバンク望遠鏡（GBT）をもう1点獲得します。研究者が正しければ、孤立したガスのこれらの矮小銀河サイズのセクターは、加熱された電離ガスの巨大な貯蔵庫から発生した可能性があります…とらえどころのない目に見えない暗黒物質に関連するガス。
モーガンタウンにあるウェストバージニア大学のスペンサーウルフ氏は、次のように述べています。 「M31とM33の間の領域の以前の観測では、より冷たい中性水素の存在が示唆されましたが、それが明確な構造を持っているか、新しいタイプの宇宙的特徴を表しているかを判断する詳細は確認できませんでした。現在、GBTからの高解像度画像により、主に特徴のないガスのフィールドであると考えられていたものから出現する中性水素の個別の濃度を検出することができました。」
それでは、天文学者はどのようにしてガスポケットの存在の手掛かりとなる非常に微弱な信号を検出したのでしょうか。幸い、私たちの地上電波望遠鏡は、中性の原子状水素が放出する代表的な電波波長信号を解読することができます。宇宙では当たり前のことですが、それでもまだ弱く、観察するのは簡単ではありません。研究者は、これらの水素の貯蔵所がM33とM32の間の空きスペースに存在する可能性があることを10年以上前に知っていましたが、証拠が非常に薄いため、特定の結論を出すことができませんでした。彼らはきめの細かい構造を「見る」ことも、それがどこから来たのか、そしてこれらの蓄積が何を意味するのかを正確に特定することもできませんでした。せいぜい、それは2つの銀河の間の相互作用から来たものであり、重力の引力が2つの大きな銀河の間に弱い「橋」を形成したと彼らは推測した。
このアニメーションは、元のWesterbork電波望遠鏡のデータ（Braun＆Thilker、2004）からの解像度の違いと、M31とM33の間の水素雲を明らかにしたGBTのより高解像度の画像を示しています。ビルサクストン、NRAO / AUI / NSFクレジット：ビルサクストン、NRAO / AUI / NSF。
昨年、GBTは水素ガスの明確な指紋を観察しました。薄いかもしれませんが、豊富で銀河の間に広がっています。しかし、観測はそこで止まりませんでした。より多くの情報が収集され、ガスは単なる空気のようなリボンではなく、固い塊であることが明らかになりました。ガスの半分以上は非常に目立って集約されていたので、矮小銀河が星の集団を持っていたので、彼らはそれ自体を通り抜けることさえできたでしょう。さらに、GBTはこれらのガスポケットの適切な動きも調査し、アンドロメダ銀河と三角雲とほぼ同じ速度で宇宙空間を移動していることを発見しました。
「これらの観察はそれらが独立した実体であり、どちらの銀河の遠く離れた郊外でもないことを示唆している」とグリーンバンクのNRAOの天文学者であるフェリックスJ.ロックマンは言った。 「それらのクラスター化された配向は同様に説得力があり、暗黒物質のフィラメントの結果である可能性があります。暗黒物質フィラメントが存在する場合、それが重力の足場を提供し、その上に高温ガスの周囲のフィールドから雲が凝縮する可能性があると推測されています。
そして、中性水素ガスがあるところでは、新しい星のための燃料があります。天文学者はまた、これらの新しいフォーメーションが最終的にM31とM33に引き込まれ、恒星の生成を誘発することを認識しています。さらに興味深いことに、銀河間に存在するこれらの冷たく暗い領域には、大量の「原因不明の通常物質」が含まれています。おそらく、暗黒物質の謎と、普遍的な構造で明らかにされていない水素量の背後にある理由です。
「私たちが調査した地域は、拡散水素ガスが発生していると報告されているM31の周辺のほんの一部です」とD.J.ウェストバージニア大学のピサーノ。 「ここで観測された雲は、発見されるのを待っている大勢の人々の先端に過ぎないかもしれません。」
元のストーリー出典：National Radio Astronomy Observatory News Release。
