白い小人は最近小惑星を消費しました

天文学者たちは、私たち自身の太陽系の未来を垣間見ることができる、比較的近くにある白い矮星を取り巻く金属に富むガスの輪を発見しました。

白い小人の名前はSDSS1228 + 1040であり、おとめ座の約463光年離れた位置にあります。天文学者は、その星はかつて私たち自身の太陽のような主系列星であったと考えていますが、その後、その生命のその段階を終え、約1億年前に白色矮星になりました。

ウォリック大学の観測者は星からの光を分析していて、その上に追加の金属が重ねられていることを発見しました。これは、星の周りのリングに大量の鉄、マグネシウム、カルシウムがあり、約1.2の太陽半径、つまり800,000 km（500,000マイル）に及ぶことを意味します。

小惑星のようなかなり大きな物体が星の近くに迷い、強力な重力波によって引き裂かれたと考えられています。次に、瓦礫の輪は白い小人からの放射によって蒸発しました。

このシナリオは、私たちの太陽系が今から50〜80億年後にどのように見えるかを示す例です。私たちの太陽が燃料を使い果たし、赤い巨人として膨張し、その後、白色矮星に崩壊します。最初の拡大で内惑星を消費した後、それはその後数十億年の間小惑星を軽食します。