歯科医が電気ドリルを口にかぶっているのを見て、ひるむかもしれません。しかし、彼女が代わりに石器を使用していないことに感謝することができます。
これが、数千年前の最先端の歯科治療の様子です。科学者たちは、遺跡で歯を研究することで、先史時代の人間が歯の問題に対してさまざまなリソースのある解決策を考え出したと考えています。人々は虫歯を掘り起こし、蜜蝋で歯冠を閉鎖し、つまようじを使って炎症を起こした歯茎を取り除き、腐った歯を摘出しました。
現在、研究者たちは、おそらくイタリアの氷河期の場所で、最も古くから知られている歯の充填の例を発見したと報告しています。
考古学者は、イタリア北部のルッカ近くのリパロフレディアンに約13,000年前に住んでいた人の骨格遺跡を発掘しました。人の2つの前歯（または上中央の切歯）の両方に、歯の歯髄腔に達する大きな穴が表面にありました。
研究者は最近、歯の穴の内側の横縞を分析し、これらのスクラッチマークは、ハンドヘルドツールの擦りとねじれによって生じた可能性が高いと結論付けました。この氷河期の人はおそらく、歯の内部の壊死性または感染した歯髄による痛みを感じていました。アメリカンジャーナルオブフィジカルアントロポロジーのオンラインで3月27日に発表された研究によると、救済を求めて、虫歯の組織を故意にすくい取り、その過程で虫歯を拡大させた可能性があります。
しかし、歯科作業はそこで終わりませんでした。研究者らによると、歯の空洞の内部には、歯の感染を防ぐための防腐剤や詰め物として使用された可能性のあるタールのような物質であるビチューメンの痕跡があった。
研究に関与しなかったアリゾナ州立大学人間起源研究所のポスドク研究員、アレハンドラ・オルティス氏は、歯科に対する著者の主張は非常に説得力があると述べた。
「これまでのところ、歯科充填の最も初期の証拠は、スロベニアの6,500歳の人間の歯から得られたものです」とOrtizはLive Scienceに語った。 「この新しい発見は、虫歯としても知られている現代の炭水化物に富んだ食事が虫歯の莫大な増加につながる前に、口腔衛生慣行の出現の可能性に関する別の情報を追加します。」
研究の共著者であるボローニャ大学の考古学者であるStefano Benazzi氏は、そのような古歯学の初期の唯一の例は近くの場所にあると述べた。数年前、ベナッツィと彼の同僚もこの標本を研究しました。この標本は、イタリア北部のヴィラブルナからの14,000歳の歯です。
ベナッツィは、ヴィラブルナとリパロフレディアンのこれらの例が、この間に何かが変化したことを証明しているとLive Scienceに語った。科学者は、後期旧石器時代後期に虫歯のようないくつかの歯の病気が食生活、食品加工または文化の変化に関連している可能性があるいくつかの集団で増加していることを示唆する証拠を増やしています、とベナッツィは言った。
「実際にはわかりませんが、歯の問題の増加により、一部の人々は歯科治療を開発するようになりました」とベナッツィ氏は付け加えた。
