NASAのOpportunity Roverが火星で亡くなりました。小さな太陽電池パネルのロボットは、2018年のレッドプラネットのすさまじい嵐の間にバッテリー電力を使い果たしたようで、最後にそれに連絡を取った後、NASAは昨日（2月13日）遠く離れた探検家はもういないと結論しました。
それは問題を提起します：その体に何が起こるのでしょうか？
多くの人間の遺物は、私たちの保護生物圏を超えてあまり長くは続かないでしょう。 Live Scienceが以前に報告したように、太陽放射は、昨年宇宙に打ち上げられたテスラロードスターのElon Muskを細断した可能性があります。
しかし、テスラロードスターの体内には多くの有機繊維やプラスチックが含まれています。火星探査車はより頑丈なもので作られています。
テネシー大学ノックスビル校の惑星科学教授であり、オポチュニティチームのメンバーでもあるジェフモアーシュ氏は、ローバーのエンジニアリングの専門家ではないと警告しました。しかし、オポチュニティには、最終的には太陽のまぶしさの下で崩壊する可能性のあるいくつかのプラスチックの小片があると彼は言った-たとえば、その断熱
「しかし、概して、私たちが去ったとき、それはかなり見た目がよくなると思います」と宇宙飛行士が休憩場所に出くわすとしたら、MoerschはLive Scienceに語った。しかし、それはおそらくかなりほこりっぽいでしょう、と彼は付け加えました。
これは、宇宙飛行士が比較的近い将来に火星に到着することを想定しています。たとえば、次の1、2世紀です。
はるかに長い期間にわたって、ダストはローバーに落ち着くだろうとメルシュは言った。通常の火星の風が日常的に体からほこりを吹き飛ばす傾向があったので、機会はそれがそうであった限り機能しました。しかし、より長い期間をかけて、ほこりと風のどちらが勝つかは、未解決の問題です。
「しかし、それが最終的にマウンドに埋められるとは思えない」と彼は付け加えた。
何百万年後はどうですか？地球上では、古くて死んでいて表面の1か所に座っているものは、最終的には地下に行き着く傾向があります。しかし、それは水とプレートのテクトニクスの影響のおかげだと、マーシュは言った-火星に同じように存在しない要因。
「非常に長期的には、突き出たところから噴出物をノックアップする影響が発生し、その噴出物は非常に徐々に惑星を再浮上させ、表面にあったものを埋めます」と彼は言った。
機会が火星に残された場合、数百万年後にそこに着陸したエイリアンは、古生物学者が地球上で恐竜の化石を見つけるのと同じように、岩盤のどこかに探査機を見つけるでしょう。
しかし、NASAはいつか火星に人類を送ることを望んでいます。そして、そこにある種の人間居住を確立するという夢があります。ニューヨーク州イサカにあるコーネル大学の天文学教授であり、オポチュニティサイエンスミッションの責任者であるスティーブスクワイレス氏は、NASAの記者会見で、ローバーの死を発表したNASAの記者会見で、ローバーを地球に戻す計画はないことを明らかにしました。 （それが何でできているのかを正確に知っているのに、なぜ火星から材料を持ち帰るのにお金を使うのでしょうか？）
そうは言っても、人間が火星を定住させるとき、彼らが機会を回復して維持するために彼らが何らかの努力をするかもしれないと想像することは不合理ではない、とメルシュは付け加えました。多分それは博物館に終わるかもしれません、あるいはローバーによって探検された地域は国立公園として終わるかもしれません。
もちろん、人間がそこにたどり着かない場合、機会はそれを化石の記録にまったく入れないかもしれません。少なくとも数百万年をかけて与えられた場合、流星がそれを直接打ち、それを砕いてビットにすることができるのは、少なくとももっともらしいことです。
