画像クレジット：ESO
European Southern Observatoryは、大マゼラン星雲の星雲N44の新しい画像をリリースしました。青い星は非常に短い期間生存し、その後超新星として爆発します。一部はすでにその領域で爆発しており、いくつかの星雲の目に見える物質を作成しています。
天の川で最もよく知られている2つの衛星銀河であるマゼラン雲は、南の空の約170,000光年の距離にあります。それらは非常に熱く明るい星を持つ多くの巨大な星雲の複合体をホストしており、その強い紫外線放射は周囲の星間ガスを輝かせます。
複雑でカラフルな星雲は、電子と正に帯電した原子核が再結合し、明確な波長で光子のカスケードを放出するときに輝くイオン化ガス[1]によって生成されます。そのような星雲は「H II領域」と呼ばれ、イオン化された水素、つまり1つの電子（陽子）を失った水素原子を意味します。それらのスペクトルは、相対強度が放出ガスの組成、その温度、およびイオン化を引き起こすメカニズムに関する有用な情報を運ぶ輝線によって特徴付けられます。これらのスペクトル線の波長は異なる色に対応しているため、これらだけでもガスの物理的状態について非常に有益です。
大マゼラン星雲のN44 [2]は、そのような巨大なH II領域の見事な例です。 1999年にそれを観測した後（ESO PR写真26a-d / 99を参照）、ヨーロッパの天文学者のチーム[3]は、ラシーラ天文台のMPG / ESO 2.2 m望遠鏡で再びワイドフィールドイメージャー（WFI）を使用しました。 、この6700万ピクセルのデジタルカメラを同じ空の領域に向けて、この複雑な星雲の印象的な（そして科学的に非常に豊かな）別の画像を提供します。およそ1,000光年のサイズで、N44の独特の形状は、約40の非常に明るく青みがかった星の明るい恒星の関連を含むリングの輪郭をはっきりと示しています。
これらの星は、周囲のガスを吹き飛ばし、それを積み上げて巨大な星間気泡を作り出す強力な「星風」の起源です。このような巨大な星は、通常は約10,000 km /秒の高速で外層を放出する爆発する超新星として生命を終えます。
過去数百万年の間にN44ですでにいくつかの超新星が爆発し、それによって周囲のガスを「掃引」した可能性が非常に高いです。ガス内のより小さな泡、フィラメント、明るい結び目、およびその他の構造は、この領域の非常に複雑な構造を証明し、この領域で最も重い星からの高速流出によって連続運動を続けています。
N44の新しいWFIイメージ
PR写真31a / 03に示されているN44の新しい画像で再現された色（PR写真31b-e / 03でより詳細に小さいフィールドを使用）は、3つの強いスペクトル輝線をサンプリングします。青色は主に単一イオン化酸素原子（紫外波長372.7 nmで輝いている）からの発光によるものですが、緑色は二重イオン化酸素原子（波長500.7 nm）からのものです。赤い色は、陽子と電子が結合して水素原子を形成するときに放出される水素のHアルファ線（波長656.2 nm）によるものです。したがって、赤色は星雲内のイオン化された水素の非常に複雑な分布をトレースしますが、青色と緑色の違いは異なる温度の領域を示します。ガスが高温であるほど、ガスに含まれる二重イオン化酸素が多くなり、したがって緑色が増します色があります。
この方法で作成された合成写真は、星雲の実際の色に近似しています。ほとんどの領域はピンクがかった色（青と赤の混合）で表示されます。これは、このH II領域のほとんどを特徴付ける通常の温度条件下では、H-アルファ線で放射される赤色光と単一イオン化酸素のラインは、二重イオン化酸素のラインで放出されるもの（緑）よりも強いです。
ただし、一部の地域は、明らかに緑がかった色合いと高い明るさのために際立っています。これらの各領域には、30,000〜70,000度の範囲の温度を持つ少なくとも1つの非常に高温の星が含まれています。その強力な紫外線放射は周囲のガスをより高い温度に加熱し、それによってより多くの酸素原子が二重にイオン化され、緑色の光の放出がそれに応じてより強くなります。 PR写真31c / 03。
元のソース：ESOニュースリリース
