どうやら、矮小銀河は薄い空気から飛び出すことができます。
NASAのGalaxy Evolution Explorerを使用している天文学者は、おそらく初期の宇宙から残された、原始のガスのみから形成されているように見える、星座レオの予期しない新しい銀河を発見しました。ガスには暗黒物質と金属の両方が不足しています。以前は銀河形成のビルディングブロックであると考えられていました。
ドワーフ銀河は比較的小さな星の集まりであり、私たちの天の川のような大きな銀河の周りを周回することがよくあります。これまでに見たことがないけれども、研究者たちは、この新しいタイプの矮小銀河は、原始のガスがより広がっていた、より遠く初期の宇宙全体に共通している可能性があると言います。彼らの発見は今週のジャーナルに掲載されます 自然.
新しく記述された矮小銀河は、星座レオの2つの巨大な銀河の周りの不規則な経路をたどる、水素とヘリウムの巨大な雲であるレオリングにあります。雲は原始的なオブジェクトである可能性が高いと考えられています。これは、宇宙の非常に初期の頃から比較的変化していない物質の古代の残骸です。約25年前に電波で確認されたこのリングは、可視光では見えません。
「この興味深いオブジェクトは、電波と光の波長で動作する世界クラスの望遠鏡で何十年もの間研究されてきました」と、ボルチモアのジョンズホプキンス大学の主任研究著者であるDavid Thilkerは述べています。彼は以前にガスの地域で星が見られたことがないと付け加えた。
「しかし、紫外線に非常に敏感なギャラクシーエボリューションエクスプローラーでリングを見ると、最近の大量の星形成の明白な証拠がありました。本当に意外でした。原始ガスの雲から形成される銀河を目撃しています。」
私たちのローカル宇宙には、それぞれ数千億の星をもつ天の川銀河とアンドロメダ銀河の2つの大きな銀河と、数百億の星をもつ三角銀河があります。また、数十億個の星しか持たない、40を超えるはるかに小さい矮小銀河を保持しています。重力の影響で検出された目に見えない暗黒物質は、巨大銀河と矮小銀河の両方の主要な構成要素ですが、1つの例外-潮汐矮小銀河です。
潮汐矮小銀河は、他の銀河からリサイクルされたガスから凝縮し、元々関連付けられていたほとんどの暗黒物質から分離されています。それらは銀河が衝突し、それらの重力の塊が相互作用するときに生成されます。出会いの暴力の中で、銀河の物質のストリーマーが親銀河とそれらを取り巻く暗黒物質のハローから引き離されます。
それらは暗黒物質を欠いているので、レオリングで観測された新しい銀河は潮汐矮小銀河に似ていますが、それらは基本的な方法で異なります。潮汐小人を構成するガス状物質はすでに銀河を循環しています。星が進化するにつれて生成される金属（ヘリウムより重い元素）が豊富に含まれています。 「レオリングドワーフは、金属を使用しないはるかに自然な素材で作られています」とThilker氏は述べています。 「この発見により、まだ濃縮されていないガスの星形成プロセスを研究することができます。」
ティルカー氏によると、レオリングに似た大きな手つかずの雲が初期の宇宙全体でより一般的であり、その結果、暗黒物質を欠くまだ発見されていない多くの矮小銀河を生み出した可能性があります。
出典：Caltech
