生物学者にとって残念なことに、野生のシャチを検査に連れて来ることは実際には不可能です。しかし、シャチの健康をテストするために、どうやらクリーチャーに呼吸器を与えることができます。
それが、科学者のグループがサリッシュ海で絶滅危惧種のシャチの集団、南部の常駐シャチとして行ったことです。
研究者たちは、クジラのブローホールから噴出する微生物を捕獲しました。ジャーナルScientific Reportsで3月24日にオンラインで発表された研究によれば、サルモネラ菌やブドウ球菌など、人に病気を引き起こす同じ病原体のいくつかが種に含まれていることが結果から明らかになりました。
南部に住むシャチは、カナダのブリティッシュコロンビア州の西海岸に生息しています。彼らの個体数はかつて数百に数えられたかもしれませんが、種は20世紀の後半に一連の挫折に直面しました。
米国国立海洋漁業局の報告によると、1960年代には、捕獲漁業により、50頭近くのクジラが海洋公園に展示されました。個体数が回復し始めましたが、1990年代に、クジラは再び不思議なことに衰退し、米国の絶滅危惧種リストに登録されました。
現在、最新の年次調査からの推定では、78頭の南部の居住者のシャチが野生のままであることが示唆されています。 （その人口には、最古の既知のシャチであると考えられていたが、2016年10月に105歳で死亡したと推定された「おばあちゃん」はもう含まれていません。）
新しい研究のリーダーであるブリティッシュコロンビア大学海洋水産研究所の非常勤教授であるスティーブン・ラバティ氏は、彼のチームはベースラインを確立するために健康なクジラにどのような種類の細菌と真菌が存在しているかを調べたいと述べた。研究者らはまた、シャチが彼らの環境でさらされていた潜在的な病原体を文書化したかったと彼は言った。
「状況によっては、これらの病原微生物が動物に脅威を与え、臨床疾患の一因となる可能性がある」とラバーティ氏は声明で述べた。
したがって、数年の間に、ラバティと同僚たちは、浮上しているシャチに潜入し、ペトリ皿をのせた長いアルミ製のポールを差し出しました。研究者たちは、クジラが吐き出すときに放出される微生物を捕まえるように、各クジラの噴気孔のすぐ上に皿を配置しました。
科学者の26のサンプルの結果は、クジラが人間や動物に病気を引き起こす可能性のあるバクテリアを運んでいたことを示しました。これらの細菌が含まれて サルモネラそして 黄色ブドウ球菌 （ブドウ球菌感染症を引き起こす細菌）。クジラはまた、 フォーマこれは通常土壌で見られます、と研究は言いました。
「これらの微生物が海洋環境で自然に発生するのか、それとも地球上で発生する可能性があるのかはわからない」とラバーティ氏は声明で述べた。 「これらの動物は長距離であり、海岸に沿って移動するとき、それらは農業用の流出および都市の流出に曝され、それが水中にさまざまな微生物を導入する可能性があります。」
微生物の発生源を確認するためにはさらに多くの作業が必要ですが、科学者たちはまた、抗生物質耐性菌のいくつかの株を発見しました。これは、環境における人間の汚染を示唆しています。
