科学者は、火星からの珍しい隕石の破片の内部を詳しく見ると、影響が赤い惑星の表面近くに流れる水を作成した証拠を示していると言います。地球上で発見された最初の火星隕石の1つであると考えられるものを含む5つの異なる隕石サンプルを見ると、衝撃の結果としての鉱脈と、メタンの生成に関連する蛇紋岩の鉱化作用が示されています。
博士課程の学生であるレスター大学のHitesh Changela博士とJohn Bridges博士は、電子顕微鏡を使用して、1911年にエジプトのエルナクラで発見されたものを含む5つのナフライト隕石の構造と組成を研究しました（隕石は、それらが発見された）。隕石はロンドンの自然史博物館に保管されていました。科学者たちは、サンプルから約0.1ミクロンの厚さの岩の細片をスライスしました。
5つの隕石を比較することにより、火星への衝撃の間に作成された鉱脈の存在を示しました。 ChangelaとBridgesは、この影響が直径1-10 kmの衝突クレーターと関連しており、この影響の間に溶けた氷が溶けて流れる水を作り、それが粘土、蛇紋岩鉱物、炭酸塩、およびゲルの鉱脈を静脈に堆積させたと示唆しています。
科学者たちは、NASAとESAの軌道を回る宇宙船と火星探査ローバーによって作られた火星の表面の粘土と炭酸塩の最近の水関連の地質学的発見と結びついていると科学者は言います。
「火星に水が堆積したミネラルがどのように形成されるかについて、現実的なモデルを構築し始めています。温度、pH、および熱水作用の持続時間について設定している制約は、火星表面の進化をよりよく理解するのに役立ちます。これは、火星探査車および火星サンプルリターンの着陸地点選択の現在のアクティビティと直接結びついています。このようなモデルを使用すると、火星にかつて水が存在していたと私たちが考える領域をよりよく理解できます。」
曲がりくねった鉱化作用はメタンの生成に関連しているため、科学者たちは隕石に関するさらなる研究がメタンがどのように生成されたかを示すのに役立つ可能性があると言います。 2016年に火星に向かうミッションであるTrace Gas Orbiterは、火星の大気中の任意のメタン（潜在的なバイオマーカー）の起源を探して理解するのに役立ちます。
研究結果は、Meteoritics and Planetary Science（2010年12月号、vol 45）に掲載されています。
ソース：レスター大学
