引っかき傷とかみ傷のある先史時代の骨を調べた研究によると、人類の人食動物は、約1万年前に仲間の人間から大きなかみ傷を取りました。
研究者らによると、スペインのアリカンテにあるサンタマリア洞窟（Caves de Santa Maria）で発見された骨は、西ヨーロッパの地中海地域で人食いの最初の例である可能性がある。 （中石器時代はイベリア半島で約10200〜8000年前に続きます。「中石器」とは中間石を意味し、旧石器時代または古い石と新石器時代または新しい石の期間の間にあります。）
研究の主任研究者であるスペインのバレンシア大学先史学、考古学、古代史学部の研究者、フアンモラレスペレス氏は、人間の骨は偶然発見されたものだと語った。
「私はサンタマリアの遺跡から中石器時代の動物の遺跡を調べていたところ、突然人間の上腕骨-肘-が見つかり、切り傷がたくさんできた」と、モラレスペレスはLive Science宛のメールに書いている。
彼はすぐに論文ディレクターに、「エミリ、ここに男がいる！」と言った。さらに骨を探す前に、モラレスペレスは言った。結局、彼らは3人の個人に属する30の骨を発見しました：丈夫な大人、手軽な大人、そして幼児。しかし、乳児は共食いの兆候を示さなかった完全な骨（肩甲骨または肩甲骨）を1つしか持っていなかったと研究者らは述べた。
骨は10,200〜9、000年前にさかのぼるとモラレスペレスは言った。狩猟採集民の最後のコミュニティはこの時期に住んでいた、そして証拠は彼らの文化が旧石器時代のそれよりも組織化され、複雑だったことを示唆している。
「良い例は最初の墓地の外観です」とモラレスペレスは言いました。 「これらの人食いの奇妙な例もあります。」
たとえば、中石器時代まで遡るヨーロッパ北西部の人食いの証拠があると彼は言った。しかし、慣行はずっと前に遡ります。ベルギーとスペインでは、40,000年以上前に絶滅したネアンデルタール人の共食いの証拠さえあると、Live Scienceは以前に報告しました。
歯の跡
モラレスペレスと彼の同僚は、肉食動物が人間の骨をかじっていたという兆候だけでなく、骨が人間の共食いの証拠を示していることを確認したかったのです。
「人間を含むさまざまな肉食動物や雑食動物によって作られた咬傷を区別することは複雑な作業です」と研究者らは研究に書いている。 「しかし、マークが人間のかみ傷とかじりによるものである場合、かみ傷の強さは通常低く、傷や穴跡はありませんが、肉食動物の影響を受けた骨は明確で強い歯跡を示します。」
確かに、研究者達は先史時代の骨のバイトマークを現代のウサギの骨の人間のバイトマークと比較し、マークの形が似ていることを発見しました。さらに、彼らは洞窟内の人間のコプロライト（ミイラ化した人間の糞）内に人間の骨を発見したと研究者達は述べた。
頭蓋骨の破片を含む8つの骨には、石で作られた切り傷と擦り傷がありました。科学者によると、これらのマークは靭帯を切り取って、骨から筋肉を脱肉するために作られたようです。さらに、19個の骨に焼け跡があり、肉が取り除かれた後、骨が壊れる前にできた可能性が高いと研究者らは述べた。
しかし、この共食いが飢えのために行われたのか、それとも何らかの儀式が行われたのかは不明です。たとえば、これらのマークは暴力、戦争、葬儀、超自然的な信念から生じた可能性があると研究者たちは述べた。
「それは素晴らしい発見で、非常に好奇心が強い」とモラレス・ペレスは言った。
