5月25日のフェニックスマーズランダーへの着陸に向けて、ミッションのナビゲーションチームは4月10日に宇宙船の飛行経路を調整しました。ジェット推進研究所のフェニックス航海チームのチーフ、ポートック。このミッションでは、昨年8月と10月に行われた2つの以前の軌道操作により、火星とちょうど交差するように宇宙船が狙われました。しかし、この最近の機動により、火星の北極地域にある広くて平らな谷である「グリーンバレー」と呼ばれる場所に着陸する道が開かれました。 NASAはこのサイトを「条件付きで」承認したと発表しましたが、最終的な決定はまだ下されていません。そして、なぜあなたは、この遅い日付で着陸地点で最終決定が下されていないのかと尋ねます。
フェニックスのミッションマネージャーは、着陸するのに安全でありながら刺激的な場所をまだ探しています。計画された着陸エリアは、約62マイルx約12マイル（100 km x 20キロメートル）の楕円形です。この領域の高解像度の画像を見ると、研究者は、その楕円内およびその周囲に500万個以上の岩をマッピングしました。 「着陸時の環境リスク-岩や斜面-は、ミッションの成功に対する最も重大な脅威です。ヘビの目を転がす可能性は常にありますが、非常に平坦で比較的大きな岩のない場所を特定しました」と、フェニックスの副プロジェクトマネージャーであり、着陸地点ワーキンググループの共同議長であるJPLのDavid Spencer氏は述べています。
MROの高解像度画像科学実験（HiRISE）カメラは、エリアの30枚以上の画像を撮影しています。これらの画像を分析した結果、フェニックスチームは着陸目標の中心を南東に13キロ（8マイル）移動し、少し岩の多いパッチから北西に移動しました。ナビゲーターは最近の軌道修正操作を計画するためにその新しいセンターを使用しました。
「私たちの着陸エリアは、極冠の外側の火星に最大の氷の集中を持っています。アリゾナ大学ツーソン校のミッションの主任研究員であるピータースミスは、次のように述べています。
フェニックスが着陸すると、それは表面の腕の届く範囲内にあると予想される氷に富んだ層まで掘り進みます。気候サイクルに関する証拠について水と土壌を分析し、そこでの環境が微生物の生活にとって好ましいかどうかを調査します。
4月10日の軌道調整は、フェニックスを145度回転させて方向を決め、約35秒間宇宙船のスラスタを発射し、次にフェニックスを回転させてメインアンテナを地球に向けます。 5月25日までに、目的の場所に安全に着陸するための軌道をさらに改善するために、ミッションにはさらに3つの計画された機動機会があります。
5月25日の飛行の最後の7分間、フェニックスは、時速21,000 km（13,000 mph）近くから安全に減速するために、一連の困難なアクションを実行する必要があります。宇宙船はパラシュートを解放し、その後、表面から約914メートル（3,000フィート）のパルススラスタを使用して、時速約8キロメートル（5 mph）まで減速し、3本の脚に着陸します。
フェニックスの詳細については、NASAのサイトとASUのサイトにアクセスしてください。
