どのようにスライスしても、スナックとして立方体にカットしたり、パスタの上にすりおろしたり、サンドイッチに重ねたり、ピザのトッピングとして溶かしたりするチーズは、多くの人がお気に入りの食べ物だと考えています。
この最愛の乳製品は、固形物からねばねばした液体に、そして再び固形物に簡単に戻ることができます。したがって、チーズが食品および3Dプリンターの実験の候補でもあることは驚くに値しません。これらのプロジェクトでは、ゲル、ペースト、または半液体の材料をノズルから絞り出して、固形の食用の物体に成形します。
最近の研究で、科学者は3Dプリントされたチーズを研究し、そのテクスチャ、弾力性、「溶融性」を評価する一連のテストを実施して、将来のこのチーズが通常のプロセスチーズに対して-構造レベルでどのように積み重なるかを確認しました。
研究者の調査のインスピレーションは、それほど遠くない将来に3Dプリンターが装備される可能性が高いキッチンで原料としてチーズがどのように使用されるのか疑問に思ったチーズ製造業者によって提起された質問でした、共同研究アイルランドのコーク大学ユニバーシティーカレッジの食物栄養科学部の教授である著者のアランケリーは、電子メールでLive Scienceに語った。
ケリー氏は3Dプリンティングに精通しており、チーズと乳製品のプロジェクトを20年間研究してきましたが、2つを1つにまとめようと考えたのはこれが初めてでした。
「それは私が非常に好奇心をそそる非常に投機的な質問でした」とケリーは言いました。 「実際にはたくさんの種類のチーズを試すことから始めましたが、プロセスチーズが最も効果的であることがわかりました。」
プロセスチーズは、3Dプリンティングが材料を非常に厳密に模倣し、それらを新しい形状に成形する技術を使用して製造されます。また、3Dプリンティングチーズは、3Dプリンティング用の材料を開発しているエンジニアに貴重な洞察を提供する可能性があります。これは、ノズルを流れるのに十分な流動性が必要でありながら、「構築可能な形状と構造」に落ち着く必要もある、とケリーは説明しました。
科学者たちはプロセスチーズを華氏167度（摂氏75度）で12分間溶融し、次に2つの異なる押し出し速度を使用して3Dプリンターに通しました。つまり、プリンターが溶融チーズを押し出す速度を変えました。注射器。彼らは、3Dプリントした結果を、溶融してからシリンダー内で冷却したプロセスチーズと、元の固体状態から変化していないプロセスチーズと比較しました。
3Dプリントされたチーズは、未処理のプロセスチーズよりも45％〜49％柔らかかったと著者らは発見した。研究によれば、彼らはまた、3Dプリントされたチーズは、未処理のチーズとほぼ同じ温度で溶けますが、溶けたときに色が少し濃く、少し弾力があり、流動性が高いことを発見しました。
3Dプリントされたチーズのハードルが解消された今、ケリーと彼の同僚は、3Dプリント可能な他のタイプの乳製品をテストしています。
「私たちは現在、乳タンパク質の混合物を使用して、基本的には高タンパク質スナックなどの製品を構築し、3Dプリンターに最適なレシピを設計しています」とケリー氏は述べています。 「さまざまな食品システムについて一般化するのはかなり早い段階ですが、調査して革新する大きな可能性があるので、印刷は本当に刺激的なものになります。」
革新と探索はさておき、3Dプリントされたチーズの味はどのようなものですか？悲しいかな、サンプルは詳細な官能分析には小さすぎたため、今後の研究で対処できるようになるまで、質問は未解決のままであるとケリー氏は述べています。
「しかし、味の変化は期待できない」と彼はLive Scienceに語った。
調査結果は、Journal of Food Engineeringの2月8日オンラインで公開されました。
