太陽系の面に沿って配置された塵の細かい粒子から太陽光が反射した結果、黄道帯の光は、日没後または日の出前に地平線から上方に伸びる拡散したぼんやりとした光の帯として現れます。黄道帯の光は非常に暗いためほとんどの人はこれまで見たことがなく、したがって非常に暗い空が必要です。しかし、沿岸のロードアイランドの町チャールズタウンで制定された最近の暗い空の規制のおかげで、このとらえどころのない天文現象が見えてきました—地元の天文台の特定の喜びに。
Frosty Drew Observatoryは、小規模な私営の天文台で、スポーツフィールド、駐車場、ニニグレットパークとワイルドライフレフュージの自然遊歩道の間にあるドーム内のアルト方位角桟橋に取り付けられたミードシュミットカセグレンLX200 16インチ望遠鏡を備えています。ロードアイランド南部。都市の中心部や開発された地域からかなり離れているため、州で最も暗い空もあります。しかし、米国の東海岸に沿って位置するチャールズタウンの海岸でさえ、光の汚染の永遠のかすみの下にあります。
2012年に可決された新しい町条例は、空を一段と暗くするのに役立ちました。そして、ある晩のISON彗星を見ている間に、天文学者スコットマクニールは結果に気づきました。
以下は、Cynthia Drummondによる1月7日の記事からの抜粋です。 ウェスタリーサン、許可を得て転載：
スコットマクニールはニニグレットパークにいて、望遠鏡は「Ison」彗星で訓練を受け、「ゾディアカルライト」と呼ばれる天体現象を今まで見たことのないものを見た。数十年にわたって光害で覆い隠された後、町の「暗い空」条例のおかげで、この特徴は再び見えました。
当初、天文学者でありフロスティドリュー天文台のアシスタントディレクターであるマクニールは、自分が何を見ているのか信じていませんでした。彼が最初は光害であると考えていた光の円錐は、観測所の天文学者が最近の記憶で垣間見たことのないかすかな白い輝きであることが判明しました。
「ニューイングランドでそれを見るのは驚くべきことです。黄道帯の光は、暗い空の場所の品質を示す一般的なマーカーです。」
– Scott MacNeill、Frosty Drew Observatory、天文学者
「私はしばらく座って、空を見ているだけで、「ちょっと待って。これが南東、南東が海です。南東部で何が起きているのですか？」そして、コーンに気づきました。そして、私は「まさか」のようです。それは黄道光ではありません。ここで黄道光を見たときに、フロスティドリューの昔の話をたくさん聞いたことがあります。」
マクニールはチャールズタウンの暗い空条例を、黄道の光が再び見えるようになるまで光害を減らしたと信じています。 2012年10月に採択されたこの条例は、商業用の屋外照明を規制して、スターゲイザーの街の暗い空を改善し、住民、野生生物、光に敏感な植物を光害の影響から保護します。
条例の規定の1つでは、光が上空に放射されないように、新しい照明器具を下方に焦点を合わせるように設計する必要があります。条例が可決される前に設置されていた照明は、新しい規制の対象外です。
Building and Zoningの公式Joe Warner氏は、条例が通過した後、観測所の近くの2つの主要な光害源は汚染が少なくなるように変更されたと説明しました。
「Ninigret Wildlife Refugeでは、ポールライトの一部が暗い空に対応した照明に変更されました。チャールズタウンの救急車の納屋も、照明を暗い空に準拠した照明に交換しました」と彼は言った。
チャールズタウンは、ニューイングランドの海岸で唯一の暗いスポットの1つとして認識されています。これは、夜空を眺めるのを楽しむ人々にとっては珍しいものです。
（こちらのWesterly SunのWebサイトの記事全体をお読みください。）
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このような結果が両方とも発生するのは素晴らしいことです そして 暗い空が世界の多くの人口密集地域で非常に珍しくなっているので、公表されています。主要な大都市圏またはその近くに住んでいる人々-周囲の広大な郊外であっても-多くの場合、真っ暗な空は得られないことがよくあります。そうでなければ晴れた夜に。何千年もの間人間の存在の一部であった星で満たされた夜空の眺めは、人工照明の暗い輝きによって着実に失われてきました。幸運にも、International Dark Sky Associationのようなグループは積極的にそれを変えようとしていますが、常に歓迎されるわけではありません。
少なくとも、とにかくロードアイランドの1つの町では、その夜に小さな勝利がありました。
（この話のヘッドアップについては、プロビデンスにあるブラウン大学のラッド天文台へのHT。）
