私たちは天の川と呼ばれる銀河に住んでいます。銀河はかなり巨大です—直径が少なくとも10万光年あり、私たちの銀河のローカルグループで2番目に大きい銀河です。
さらに驚かされるのは、この星、ガス、惑星、その他の物体の塊がすべて回転していることです。風車のように。 National Radio Astronomy Observatoryによると、毎秒270キロメートル（毎秒168マイル）で回転し、1回転を完了するのに約2億年かかります。しかし、なぜ？詳細は以下をご覧ください。
太陽系が銀河の中心の周りを移動するのにかかる時間について話すために、少し回り道をする価値があります。ナショナルジオグラフィックによると、それは約2億2500万年です。私たちが今日の立場に最後にいたときに恐竜が発生し始めていました。
科学者たちは、超望遠鏡のセットである超大型ベースラインアレイを使用してスピンをマッピングしました。 National Radio Astronomy Observatoryによると、彼らは星が形成されているスポットを調べ、ガス分子が電波放射を増強するエリアに特に注意を払いました。 「コズミックメーザー」と呼ばれるこれらのエリアは、電波で明るく輝いています。
地球がその軌道を移動するとき、これらの分子のシフトをより遠くのオブジェクトに対してマッピングできます。このシフトを測定することで、銀河全体がどのように回転するかがわかり、さらには天の川の質量に関する情報を提供することもできます。それで、それはすべて非常にきちんとしていますが、なぜ最初から回転するのですか？
初期の宇宙を振り返ると、How Stuff Worksによると、天文学者は2つの大きな仮定を持っています。水素とヘリウムがたくさんあり、他の領域よりも密度が高い部分があります。より密度の高い領域では、ガスは原始銀河の雲の中に集まりました。最も厚い領域は星に崩壊しました。
「これらの星はすぐに燃え尽きて球状星団になりましたが、重力が雲を崩壊させ続けました」とHow Stuff Worksは書いています。 「雲が崩壊するにつれて、それらは回転ディスクを形成しました。回転する円盤は、重力によってより多くのガスと塵を引き付け、銀河円盤を形成しました。銀河の円盤の中で、新しい星が形成されました。元の雲の周辺に残っていたのは、球状星団と、ガス、ダスト、暗黒物質で構成されるハローでした。」
これについて考える最も簡単な方法は、生地のボールを空中に投げてピザを作成する場合です。生地の回転は、他の銀河は言うまでもなく、天の川でより複雑な形で観察されるのと同じように、平らな円盤を作成します。
天の川の詳細については、ガイドトゥスペースの残りのセクションにアクセスするか、天文学のキャスト：エピソード99を聞いてください。
