チンパンジーは危機に瀕していますが、NASAが支援できる可能性があります。この機関は最近、チンパンジーの保護活動を支援することを期待して、ジェーングドール研究所とのパートナーシップを発表しました。
100年前、200万羽以上のチンパンジーが世界中にいました。現在、国際自然保護連合（IUCN）は、野生に残っているチンパンジーは345,000頭以下と推定しています。新しいパートナーシップでは、NASAの衛星と米国地質調査所のLandsat衛星を使用して、チンパンジーの森の家を監視します。
ジェーングドール研究所のリモートセンシング専門家であり、保全科学担当副社長であるLilian Pintea氏によると、チンパンジーが危険にさらされている主な理由の1つは生息地の喪失です。
実際、森林破壊は非常に激しいため、宇宙から見ることができるとピンテアは語った。 2000年、タンザニアのチンパンジー保護区であるゴンベ国立公園周辺の衛星画像を並べて比較しました。 1972年に撮影された画像と1999年に撮影された画像は、公園の外で起こった劇的な森林破壊を示しています。
「NASAの衛星データは、生息地の分布にチンパンジーの行動と距離データを重ね合わせることで、チンパンジーとはどういう意味かを理解するのに役立ちます」とPintea氏は声明で述べています。
このデータにより、彼と他の科学者は、チンパンジーがより多くの状況で危険にさらされている場所を監視できます。 NASAの関係者によると、プレーンマップはチンパンジーの生息地と人間の活動を示していませんが、ランドサットの画像は土地利用と森林への影響に関する情報を伝えることができます。
チンパンジーの生息地はかつて森林と森林地帯の途切れのない帯にまたがっていましたが、この地域のチンパンジーは現在、公園エリアの外のますます小さな土地の断片を占めています。保護活動家のジェーン・グドール氏によると、人口増加、伐採、木炭生産が森林破壊の増加につながったという。そのため、グドール氏は保護活動には地域社会との協力も含まれるべきだと述べた。
「これらの画像が村人に与える影響を見るのは本当にエキサイティングでした」とGoodall氏は述べ、村人は衛星画像でランドマークや聖地を特定できると付け加えました。 「まるで空から魔法のように落とされた現実のようでした。」
衛星データは、Jane Goodall Instituteの保護活動で使用され、科学者や自然保護論者、さらには地域社会への情報提供に役立てられます。
