鋭く辛抱強い目が必要でしたが、SETI Instituteの研究者Mark Showalterは、これまで見られたことのない小さな海王星を周回する小さな月を発見しました。 Showalterは、ハッブル宇宙望遠鏡からのアーカイブデータを使用して、S / 2004 N 1と指定された月を見つけました。これは、直径19 km（12マイル）以下と推定されており、ネプテューヌ星系で最小の既知の月になっています。これはネプチューンの14番目に知られている月です。
S / 2004 N 1は非常に小さくて薄暗いので、肉眼で見える最も暗い星よりもおよそ1億倍暗いとNASAは述べています。 Voyager 2のデータから他のいくつかの月が明らかになったにもかかわらず、1989年に海王星を通過して惑星の月と環のシステムを調査したVoyager 2でさえ、この月の姿を捉えることはできませんでした。
Showalterは今月初めに海王星の周りのかすかな弧またはリングのセグメントを研究していました。
「月と弧は非常に速く軌道を回るので、システムの詳細を引き出すためにそれらの動きを追跡する方法を考案する必要がありました」と彼は言った。 「スポーツ写真家がランニングアスリートを追跡するのも同じ理由です。アスリートは焦点を合わせたままですが、背景がぼやけます。」
この方法では、2004年から2009年にかけてハッブルが撮影した150枚以上の海王星の写真に繰り返し現れる白い点の動きを追跡しました。
Showalterは、海王星から約100,000 km（65,400マイル）にある白い点に気づきました。海王星は、ネプチューンの衛星ラリッサとプロテウスの軌道の間に位置しています。 Showalterは月の円軌道をプロットしました。これは23時間ごとに海王星の周りを1回転します。
Showalterは2013年の「Eagle Eyes」賞を受賞するはずです。
ソース：ハッブルサイト
