以前は博物館の標本からのみ知られていたとらえどころのないルビーシードラゴンが、その自然の生息地で初めて生きたまま発見されました。
緋色の魚（フィロプテリクスデューイシー）は、2015年に独特の種として最初に発見されました。研究者は、2つの既知の種の海竜-オレンジ色の葉が多い海竜と黄紫の一般的な海竜を研究している間に、誤って識別された保存標本を発見しました。発見以来、科学者たちは長さ9.4インチ（24センチ）のルビーシードラゴンを野生で探し求めてきました。現在、研究者のチームは、西オーストラリア沖のレチェルシェ諸島で、約30分間、2匹のルビーシードラゴンをビデオで観察しています。
深さ160フィート（50メートル）を超える水域で小型の遠隔操作車両（ROV）を使用して、研究者たちは珍しい魚を見つけるまで数日待ちました。野生のルビーシードラゴンのこれらの観察は、ユニークな種の解剖学、生息地と行動のより大きな理解に導いたと科学者は言いました。
独特の赤い色を超えて、ルビーシードラゴンは葉のような付属物がないため、他の2種類のシードラゴンとは異なります。野生の魚を目撃する前に、研究者たちは、博物館にあるルビーシードラゴンの標本が収集中に経時的に付属物を失ったかどうか確信が持てませんでした。
「それは本当に驚くべき瞬間でした」とスクリップス海洋学の海洋生物学者であり、新しい研究の共著者であるJosefin Stillerは声明で述べました。 「シードラゴンは美しいカモフラージュの葉を特徴とするため、付属物を欠くことは決してありませんでした。」
研究者によると、ルビーシードラゴンの生息地はそのいとこの生息地よりも深く、不毛であることを考えると、ルビーシードラゴンは進化によって葉のような付属物を失ったようです。ルビー色はおそらく進化論的な特徴であり、より深く、薄暗い水にカモフラージュしていると彼らは付け加えた。
科学者たちはまた、魚がタツノオトシゴと同様に、他のシードラゴン種とは異なり、捕食性の尾、またはカールした尾を持っていることを発見しました。種のさらなる研究は、巻き毛の尾が進化した理由を決定するために必要です。
