考古学者は、仮想現実で古代の埋葬地を再現し、ラオスのいわゆるジャール平原のアクセス困難な場所とそこに含まれている数千年前の遺物を研究する手助けをしています。
研究者たちはまた、ジャーナリア平原にある他の遺跡を仮想現実を使って研究します。それらの多くは、ベトナム戦争で残された爆発しなかったアメリカの爆弾があまりにも危険で掘り出すことができない場所にあります。
バーチャルリアリティプロジェクトは、ドローンでキャプチャされた航空ビデオと地球物理学データ、およびラオス中心部のフォンサヴァンの町近くのジャール平原の「サイト1」での発掘調査の記録を組み合わせたものです。研究者によると、それはユニークな風景とその何百もの彫刻された石の瓶の仮想記録を作成することを目的としており、そのうちのいくつかは高さが11フィート（3メートル）にも及び、重量が数トンにもなります。
画像とデータは、オーストラリアのメルボルンにあるモナッシュ大学の部屋サイズの360度バーチャルリアリティ施設で、3Dビデオとデータシミュレーションに統合されています。 Cave2と名付けられたこの施設は、医学、科学、工学における高度な「没入型視覚化」アプリケーションのために開発されています。
モナッシュ大学の考古学者であるプロジェクト共同リーダーのルイーズ・シェワン氏は、仮想景観の主な目的は、平原のラオスとオーストラリアの科学者による主要な5年間の考古学調査の段階的な視覚的および科学的記録を保存することであると述べた2016年2月にサイト1の発掘から始まったジャーの。
Shewan氏は、この仮想景観は、険しい森林地帯の他のjarサイトの探索にも使用され、ベトナム戦争中にアメリカの戦闘機によってラオスに投下された推定2億7千万のクラスター爆弾の多くが、伝統的な考古学を危険にさらしていると述べた。クリアランスの取り組みを監督しているラオス政府機関によると、現在までにラオスの85を超える既知のjarサイトのうち7つだけがクリアされ、推定8000万の未爆弾が国中に散在しています。
「私たちは確かにただシャベルを地面に置くことはできません」とShewan氏はLive Scienceに語った。 「これらのサイトを無人偵察機で飛ばし、すべての情報と画像をCave2に入れて、jar間、または異なるタイプの埋葬マーカー間で一貫した配置があるかどうかを比較できます。」
巨大な瓶
2016年のサイト1の発掘調査では、キャンベラにあるオーストラリア国立大学（ANU）の考古学者であるシワンとダガルドオライリーが率い、巨大な石の壺が古代の埋葬に関連していたことが初めて確立されました。彼らは、いくつかの最大の瓶の周りの共同および個別の墓に埋葬された何十人もの人々の遺跡を発見しました。
研究者は、サイト1の彫刻が施された石の壺は約2,500年前のものであり、鉄器時代の文明によって、骨がきれいに埋葬されるまでの期間、遺族を元素にさらすために使用されたと考えています。
Shewan氏は、Cave2施設の仮想景観は新しいデータとジャール平野のサイトでのさらなる発掘調査の結果で更新されるため、研究者はメルボルンの4,800マイル（7,700キロ）以上離れた場所から考古学的フィールドワークを再検討およびレビューできると述べた。
「私たちがフィールドを離れた後も、調査を続けることができます。実際に、チームメンバー全員と一緒にそこにいて、発掘を繰り返し、見逃したものを拾うことができます」と彼女は言った。 「発掘を再現できることも教えるのに最適です...発掘の時系列がわかっているので、これは本当にバーチャルリアリティの考古学です。発掘のスピードを上げて、トレンチが10で下がるのを見ることができます。センチメートルのステップ。」
ミステリーメーカー
シェワン氏によると、Cave2シミュレーションで記録された画像と考古学データは、Jarの平原に関する奨学金のデジタルレコードとしても機能し、ユネスコ世界遺産に指定されています。 （国連教育科学文化機関、またはユネスコは、自然、歴史、または文化的な重要性を表すための特定の基準を満たすサイトを世界遺産に指定します。）
ラオス政府は、この地域の世界遺産が観光を刺激し、ジャール平原やその他の遺跡へのさらなる科学的研究を促進することを期待しています。
現時点では、仮想平原はメルボルンのCave2施設でのみ表示できますが、Shewanは、360度の空中映像が一般に公開されるか、博物館の展示に統合されることを期待しています。
彼女は、最新の発掘からのサンプルに関する進行中の実験室研究には、ANUの地球化学者Richard Armstrongによるサイト1の瓶のいくつかの地理的起源と正確な年代を、微量の鉛への放射性崩壊を分析することによって分析する取り組みが含まれると述べました採石された岩の鉱物ジルコン。
Shewan自身の骨格化学研究は、次にサイト1の墓からの人の歯の中のストロンチウム同位体に焦点を当てます。これは、奇妙な瓶製造者の正体についての手掛かりを提供し、その異常な埋葬以外にはほとんど何も知られていません。
「これらの人々が住んでいた場所や、彼らが食べ物にアクセスしていた地域を、地質学的な署名に基づいて把握することができます。現時点では、これは非常に有用な情報になります。居住地があるため、これらの人々についてはまったく何も知らない」と述べた。
